Надя указывала возчику места расстановки мешков с зерном. По клину, в поперечном направлении, вихлял трактор.
- Тракторист, ко мне! - крикнул Волгин, вылезая из кабины.
Белобрысый паренек остановил трактор и, застегивая на ходу рубаху, медленно пошел к председателю.
- У тебя есть голова на плечах? - закричал Волгин. - Ты что крутишь трактор на клину, как кобылу?
- Мое дело маленькое, - равнодушно отозвался тракторист. - Вон начальство велит перекрестным сеять этот загон. - Паренек кивнул в сторону Селиной.
- Ах, вот оно что? Теорию, значит, применяем? - Волгин подошел к агроному. - А это вы соображаете, товарищ теоретик, что одного горючего на таком клочке больше сожжешь, чем земля уродит? А! Или как? Об этом в книжке не записано? Сеять на клину рядовым! - повернувшись к трактористу, приказал Волгин. - А вы, товарищ ученый, заплатите за весь перерасход горючего из своего кармана.
Волгин резко хлопнул дверцей и покатил дальше. Тракторист с улыбкой посмотрел на Селину:
- Как же будем сеять, товарищ агроном?
- Как хотите, так и сейте. - Надя тихо пошла к селу. Тоненькая потрепанная планшетка сиротливо свешивалась с ее узенького плечика и плавно покачивалась.
- Что вы, Надежда Александровна? Надежда Александровна, подождите! кричал ей вслед оторопевший тракторист.
А она все шла, не оборачиваясь, низко опустив голову. Постепенно навертывались слезы. Она глотала их и потихоньку всхлипывала. Ей вспомнились многочисленные обиды от председателя, настороженные, подозрительные взгляды правленцев и всегда ожидающие лица колхозников: "Ну, что-то скажет наша научная поддержка?"
"Они ждут от меня действия, а я - бесправная... Бесправная я..."
Подходя к ферме, Надя услышала шум голосов. Привычка человека, разрешающего частые споры, повела ее подсознательно к тому месту, где шумели и спорили колхозники, окружив что-то лежащее на земле.
- Кто разрешил забивать корову на ферме? - кричал Семаков на Марфу Волгину.
- Что ты на меня кричишь? - тихо отвечала она. - Председатель приказал, с ним и говори.
- "Председатель приказал!" - не унимался Семаков. - А ты чем думаешь? Что тебе ферма - бойня, что ли?
Надя подошла вплотную и увидела зарезанную корову. Над ней стоял толстый незнакомый человек в кожаной куртке и растерянно смотрел на колхозников.
- О чем шумите? - глухо спрашивал он. - Ведь корова-то продана.
- Где председатель? - спросил Семаков.
- Кажись, в магазине, - ответил Лубников. - Стало быть, магарыч пропивает.
