- Мы ехали сюда за десять тысяч километров не воду качать, а работать.
- Так не будешь же в воде фундамент класть! - крикнул с каким-то тоскливым бессилием Белкин. - Или тебе все равно, лишь бы траншею завалить и деньги получить?
- Ты нас деньгами не попрекай, - угрюмо пробасил широкоскулый с облезлым носом рабочий в засаленной гимнастерке. - Много мы у тебя тут заработали денег-то?
- У меня заработали? Ты так же у меня работаешь, как я у тебя, отбивался и наскакивал по-петушиному Белкин.
- Ты нас работой должен обеспечить, а не мы тебя, - упрямо твердил свое рабочий в гимнастерке.
- Поди ты, докажи ему, что здесь не частный сектор! - Белкин всплеснул руками и просительно посмотрел на Воронова в надежде получить поддержку.
Воронов знал, что подобные препирательства затягиваются надолго и тут порой трудно бывает не только разобраться, кто прав, кто виноват, но и доискаться до причины споров. Поэтому он решил попросту перевести разговор на другую тему. Посмотрев на широкоскулого, он спросил дружелюбно:
- Где это вы так нос перекалили? Вроде бы вас не балует здесь солнышко.
Парень в гимнастерке пощупал свой облупленный сизый нос.
- А вон там, на верхушке, - он поднял кверху палец.
- Он к нам недавно из экспедиции перешел, - пояснил Белкин.
- А что ж в экспедиции? Харчи кончились?
- Работу завершают геологи, - отозвался беловолосый паренек в розовой рубашке, - запасы пересчитали. Колоссальные залежи!
- Ну вот и мы к сроку поспели. - Воронов положил папку с чертежами. Фабрику закладывать будем.
- Вот это дело!
- На сопке?
- Вот это можно рвануть...
- Да уж не воду качать.
Черные, мозолистые, заскорузлые руки потянулись со всех сторон к папке.
- Э, нет! - Воронов придавил ее ладонью. - Фабрику строить будут другие рабочие. Специально приедут сюда шестьдесят человек. Так что надо приготовить место для палаточного лагеря, - сказал Воронов Белкину. - А у вас же есть работа! - обернулся он к примолкшим рабочим. - Вы строите жилые дома... целый городок с клубом, с магазином и даже с центральным проспектом.
- Этот городок на воде вилами писан, - усмехнулся похожий на турка парень. - Пополоскать бы в этой воде тех, кто проектировал его.
- Ну что же, разберемся, товарищи! - Воронов посмотрел на часы. - Обед кончился, пора за работу.
Загремели табуретки, и рабочие стали расходиться нехотя, вразвалочку, засовывая руки в карманы.
- Новый начальник, новые обещания...
- Все они хорошо поют первое колено, - раздавались голоса в дверях, и Белкин настороженно посмотрел на Воронова: "Ну-ка, что ты возразишь?" Но Воронов равнодушно выкладывал из папки чертежи, словно ничего и не слышал. Потом посмотрел на стеллаж - куда все это положить? Там валялись замусоленные и протертые на сгибах чертежи, пухлые растрепанные книжки "пояснительных записок" и смет с оборванными корочками, "единичных расценок" - и все эти стопки были придавлены то счетами, то арифмометром, то какими-то ржавыми железными болтами. Перехватив тяжелый вороновский взгляд, Белкин бросился к стеллажу наводить порядок.
