- Не мешай шахматку заполнять! Ну! Кому говорят. - Люба вырвала у него таблицу.
- Ты вот как, да?! А может, я с тобой поговорить пришел последний и решительный, а?
- Вон садись к Сереге на койку. Он там уговаривает одну. А мне не мешай.
- Десятник у нас серьезный, - сказал один из ухажеров, выныривая из-под портяночной тени.
- Ты, Чечиль, смотри не толкни ее. Не то она мне вместо плюса минус поставит.
- А на черта тебе плюсы! Ты и так гребешь по две сотни!
- Как на черта? А вон Ларда ящик водки привез... Иль ты хочешь один всю выпить?
- Я даю только тому, кто озябла, - высунулся из чулана Аделов.
- Брысь! - цыкнул на него Чечиль.
И Ларда мгновенно скрылся.
- Давеча прошу у него поллитру - не дает. На обогрев, говорю. Человека спасать еду, говорю. Не дает, ханжа насредине!
- В самом деле, тебя посылали Попкова выручать? - спрашивает Люба Чечиля.
- Ну? - Тот любезно осклабился. - Еще что?
- Вытянул?
- Вон, на дворе стоит его сено.
- Зачем ты его припер сюда?
- Он сам приехал.
- Так ему же в Ачинское надо.
- А я почем знаю... Он в кабинке уснул...
- Где ж вы нализались?
- Водку из ОРСа везли да засели. Мы их вытянули и литровку дубанули...
- А где Попков?
- Да говорю, в кабинке! Спит...
- Он же замерзнет, чертяка! - Люба бросает шахматку, встает. - А ну-ка марш на двор! Вся застолица... Пошли, пошли! Надо вытащить Попкова.
Две девушки и три парня, накинув фуфайки, вышли из барака.
- Господи, господи, вот шалопутные! Ни днем, ни ночью угомону не знают, - сказала женщина в зеленой кофте, снова берясь за свою вязку.
- Откуда они приехали? - спросил я.
- Кто откуда... Все бором-собором. Слетятся, года не проживут - и бежать. Я уже вот в третьем месте по вербовке доживаю. Тоже сорвалась, дуреха, на старости лет. Помирать уж пора, а я все ищу, где лучше. Народ ноне проходной стал... Не держится на месте... Кругом одно озорство.
Этот неприхотливый, веселого нрава люд пришел сюда, в таежные дебри, из дальних далей, чтобы в рабочей сутолоке добыть свои нелегкие рубли и опять податься на новые места в поисках хорошей работы, большого заработка, жилья, романтики... По-всякому это называется. Но суть одна - человек стремится туда, где лучше...
Я спал тревожным сном. Мне все снилось, что я иду по тайге и куда ни сунусь - везде высоченные завалы. Я карабкаюсь на завал, хватаюсь за какие-то ветки, сучья... И вдруг - завал уже не завал, а сопка: на вершине стоит огромный Пинегин и размахивает кедром. "Ты куда лезешь? Забыл, что времена теперь другие. А? Хочешь, я те напомню? Кедром-то как долбану сейчас..." Он ударил кедром по сопке, и земля подо мной зашаталась...
