За неделю до меня ушел из 40-й армии и К. В. Крайнюков. Немногим меньше года продолжалась наша совместная боевая служба. Она началась накануне контрнаступления под Сталинградом и продолжалась до Днепра. Трудный, но славный участок пути к победе прошли мы вместе. Успехи войск нашей армии и неудачи сблизили нас, поэтому я с большим сожалением расставался с Константином Васильевичем, опытным и умным боевым комиссаром, трудолюбивым, настойчивым и всесторонне развитым политработником. Но наше содружество не обрывалось окончательно, так как он, уйдя от нас, стал членом Военного совета нашего же фронта.
38-я армия с февраля 1943 г. являлась правым соседом 40-й армии, и мы постоянно взаимодействовали в боях под Касторным и севернее Белгорода, под Сумами и на Курской дуге, а последнее время - при выходе на Днепр. Ее фронт проходил у Киева по левому берегу, а главные силы были сосредоточены севернее города на плацдарме. Этот плацдарм был захвачен в конце сентября, в следующем месяце несколько расширен в ходе наступления и обладал некоторыми преимуществами для использования войск по сравнению с букринским плацдармом.
Прибыв 28 октября на командный пункт 38-й армии, я познакомился здесь с другим членом Военного совета полковником 3. Ф. Олейником, начальником штаба генерал-майором А. П. Пилипенко, начальником оперативного отдела полковником Н. Л. Кремниным и командующим артиллерией армии генерал-майором В. М. Лихачевым, а также с начальниками отделов и служб. На следующий день прибыл А. А. Епишев, а еще несколько дней спустя и А. Г. Батюня. В командовании фронта тогда тоже произошли некоторые изменения. 31 октября на должность заместителя командующего прибыл генерал-полковник А. А. Гречко{92}, с которым я был знаком еще с декабря 1941 г. по совместной службе в 6-й армии Юго-Западного фронта. Знал я, что он служил затем на Южном фронте, участвовал в битве за Кавказ, где командовал успешно 12, 18, 47 и 56-й армиями.
... Последние дни октября были наполнены напряженной подготовкой к наступлению с лютежского плацдарма, которое собственно и должно было положить начало Киевской наступательной операции. К ее подготовке было приковано все внимание - и наше, и командующего фронтом с его штабом.
Первая трудность состояла в том, что потребовалось в крайне короткие сроки осуществить перегруппировку большого количества сил и средств. Уже в ночь на 26 октября, когда я был еще в 40-й армии, мы начали переправлять с букринского плацдарма на левый берег Днепра все ее средства усиления. Переправилась также и 3-я гвардейская танковая армия в полном составе. После этого войска должны были совершить форсированный марш на расстояние 150-200 км, затем переправиться через Десну и вновь через Днепр - на лютежский плацдарм.
