— Здравствуйте, Кастодия, я рад, что вы смогли прийти! — добрая улыбка осветила морщинистое лицо.
— Здравствуйте, — смущенно кивнула я, усаживаясь за столик напротив него. — Простите, но я не знаю вашего имени.
— Дарек Дирн.
— Дирн? — удивленно переспросила я. — Простите, не вы ли заместитель главы Гильдии охотников?
— Уже нет.
— Сочувствую… — Жалко, что человека вот так, ни за что ни про что, исключили из гильдии.
— Не стоит, — улыбнулся мне он. — Теперь я стал главой.
— А-а-а… тогда поздравляю, — запнулась я.
Но я-то здесь при чем?
— Кастодия, я хотел поблагодарить вас лично. Если бы не вы, сидеть бы мне сейчас в темнице за убийство лучшего друга. Не представлял, что Амалия способна на это, — сокрушено качал он головой. — Нет, мотивы ее понятны, она старалась ради сына. Мечтала, что парень будет руководить гильдией. Вот только он сам отказался от должности.
— Подождите, — приостановила я откровения охотника. — Я, конечно, сожалею, что ваш друг погиб, но почему вы меня благодарите?
В разговор вмешался Аларик:
— Касс, наши криминалисты не смогли выявить и половины того, что нашла ты, — сдал своих сослуживцев страж. — Они определили, что он действительно не мог быть отравлен аконитом, — и только. И предположили, что у погибшего были проблемы с сердцем, поэтому даже такая малая доза стала убийственной. Но дополнительный компонент в приправе, да и это твое растение, реагирующее на ссоры, в отчете указаны не были. Фактически всю оправдательную базу выдала тогда ты.
На этом месте я выпала из реальности, пытаясь припомнить все, что тогда происходило.
— Нет, — наконец сообразила я, — постойте. Уверена, магистр знал, что вы невиновны.
Аларик насмешливо фыркнул.
— О чем Бриар знал или догадывался, не известно никому, кроме самого магистра.
— В любом случае, — вернул нас в реальное время Дирн, — я хочу поблагодарить именно вас за возвращение мне свободы и честного имени.
— Да не стоит, — засмущалась я, — это же моя работа. Точнее… будущая работа.
— И вы, в отличие от нынешних специалистов, уже профессионально ее выполняете, — улыбался мне охотник. — Если вам когда-нибудь понадобиться помощь, двери моего дома и гильдии всегда открыты для вас. И вот еще…
Через миг мне на плечи опустилось что-то темное и пушистое. Я провела рукой по темному гладкому меху.
— Ой… это что?
— Скоро зима, холодно будет. А я по себе помню, немногие студенты могут позволить себе теплые меха. Я решил, что это вам пригодится больше всего! — И, не дав вставить ни слова, поднялся из-за стола. — А сейчас простите, мне пора. Благодарю еще раз, продолжайте так же усердно учиться, вы многого добьетесь.
