— Знаешь, у тебя странный кот, — протянул страж. — Я почти не чувствую в нем животное, да и взгляд у него какой-то слишком разумный.
Мы с Храном застыли.
— В каком смысле не чувствуете в нем животное? — стараясь сохранять спокойствие, спросила я.
— Я оборотень, поэтому всех животных чувствую, — широко улыбнулся мне Аларик и засмеялся, увидев мои широко распахнутые глаза: — Да не пугайся так, не трону.
— А я и не испугалась, — честно ответила я, — просто удивилась. Насколько я знаю, вы редкость для нашей империи.
— Да, это точно, — кивнул он, продолжая почесывать кота. — И обращайся ко мне на «ты». Мы же коллеги.
— Ладно, — смущенно кивнула я. Странно это, когда взрослый мужчина величает коллегой мелкую девчонку, но кто их знает, оборотней и стражей этих. Я потянула руки к коту, намереваясь забрать сию разумную, но крайне обнаглевшую животинку (оккупировал чужое плечо и доволен, что по лужам топать не придется).
— Да ладно, пусть сидит, — отмахнулся страж, — а то мне совестно будет на тебя смотреть. Ты такая вся маленькая и хрупкая, что вот-вот сломаешься под тяжестью этой зверюги.
Зверюга на его плече издевательски фыркнула.
«Ладно-ладно, мы с тобой вечером поговорим», — мысленно погрозила я коту.
— Так, куда мы идем? — спросила я, семеня за широким шагом стража по просторной аллее, заполненной небольшими лавками. Преимущественно, конечно, торгующими вещичками для учащихся: книгами, ингредиентами и даже кое-каким оружием.
— Уже почти на месте, специально договорились встретиться поближе к академии, чтобы далеко тебя не уводить.
— И кто же хочет меня видеть? — поинтересовалась я. — Я знаю этого человека?
— Номинально — да, — ухмыльнулся Рик. — А фактически ты ему жизнь спасла.
Похоже, я запуталась еще сильнее.
— А ты уверен, что ни с кем меня не перепутал? — нахмурилась я.
— Уверен, я даже лично присутствовал при моменте спасения.
Все, я окончательно заблудилась в его объяснениях. Может, не стоило с ним идти? Я даже начала замедлять ход, прикидывая, не удрать ли на соседнюю улицу, а оттуда в академию. Но тут страж остановился.
— Пришли, — кивнул он на домик с потрепанной табличкой «У дальней дороги».
Аларик приветственно распахнул дверь и я, решившись, зашла внутрь. Ничего особенного. Таверна как таверна. Гораздо меньше, чем та, где работаю я, но оно и понятно, там-то центр города, а тут окраина. Прямо напротив входа внушительная барная стойка, за которой лениво протирала стакан пухлая женщина, несколько небольших, но чистых столов. Парочка была занята, к одному из них меня и повел Аларик. Седой крепкий мужчина приветственно поднялся, завидев нас.
