– Изабелла … – поправила она, вкладывая свою тёплую ладошку в его руку.
– Ну, вот и познакомились. Теперь вы не скажете, что общаетесь с незнакомым мужчиной.
– Не скажу. Но и пообщаться, тоже не получится.
Это был её последний бастион, последнее напряжение крепости перед сдачей. Не то чтобы она возлагала на эту попытку какую-то особую надежду, ей было уже интересно, как он возьмёт новый рубеж.
– Почему? – искренне огорчился Аскольд, и в глазах его она не нашла ни капельки фальши или наигранности.
– Ну какой вы, право, смешной, – заулыбалась она, уже вовсе не сдерживая хорошего настроения и расположения к нему. – Я уже покурила,… мне пора.
– А если я попрошу вас остаться и побыть ещё?
– Зачем? – сыграла она искреннее удивление.
– Чтобы пообщаться, поговорить ещё, узнать друг друга получше…
Аскольд просил, простодушно не скрывая даже, насколько важно было для него её присутствие рядом. Это подкупало, но в то же время несколько напрягало, потому что согласие налагало на неё хоть какую-то, пусть весьма условную, но ответственность за возможные последствия этого шага.
– А ничего, что я замужем? – Белла сыграла озадаченность, и, по всей видимости, у неё это получилось.
– Это ничего … – поспешил успокоить её Аскольд, но поняв, что сказал глупость, осёкся.
Он опустил глаза, старательно, даже натужно выискивая аргументы в пользу своего предложения. Было заметно, что в таком цейтноте задача удержать эту женщину казалась ему всё более и более невыполнимой. Он теребил руками, ломал пальцы, как рыба беззвучно открывал и снова закрывал рот …, но так ничего и не придумал.
– Я не знаю, как мне убедить вас… побыть ещё, – вдруг решился он признать своё поражение, – но честное слово, я очень хочу, чтобы вы остались.
– Я не могу,… – она с вдохновением и даже с наслаждением наблюдала за его внутренней борьбой … за неё. – Но я побуду…, потому что я тоже так хочу… – и сдалась без боя.
Они разговаривали уже около часа. Время летело стремительно, как встречный поток воздуха за окнами вагона. Они многое успели рассказать друг другу, ничего не скрывая, или почти ничего, даже то, о чём можно было бы и умолчать. Они совершенно не чувствовали отчуждённости между собой, как будто знали друг друга тысячу лет. Только судьба как-то давным-давно развела их, разбросала по разным уголкам этого суетного мира и теперь вот сводит вновь одним из своих хитроумных, непредсказуемых, но воистину одним из самых решительных способов. И поэтому им непременно нужно было рассказать друг другу, поведать обо всём, чем наполнены были эти долгие годы разлуки, чему они научили их, чего помогли достичь…
