— Вы убили его? — не выдержал Сергей.
— Убили?! — переспросил бандеровец. — Он же був мне все одно як кум. Потом Бир распял его! Вы добре поняли — распял! — дико вытаращив глаза, заорал красногубый. — Я бы вас усех… — Он забился в судорогах.
Теперь главной целью пограничников Варакина, преследовавших остатки банды, носившейся по Черному лесу, стало найти человека с пластырем на щеке, о котором рассказал им пленный. Последнюю группу окружили почти у границы. Бандеровцы, не пожелав сдаться, оказывали упорное сопротивление. Через час их осталось двое. Один все же сдался, но второй уходил, петляя по лесу, как заяц. Преследовать его бросились сержант Коробской и Серега Рудой.
Бандеровец был, по-видимому, физически натренированным человеком.
После часа погони сержант Коробской, легко раненный утром, отстал, но Рудой настиг беглеца.
— Стой, сдавайся! — крикнул Сергей, догнав его в чаще леса. В ответ пуля раздробила ветку над его головой.
— Нет, не уйдешь, — шептал пограничник, перебегая от дерева к дереву.
Сергей медленно приближался к стрелявшему. Он понимал, что оуновец начал стрельбу, чтобы передохнуть перед последним броскам, и надеется, пользуясь темнотой, уйти.
Вдали послышался лай собаки. На помощь Сергею опешили товарищи. И сразу впереди за деревьями от громадного бука отделилась тень. Сергей не стрелял, врага следовало взять живым.
— Сдавайся! — повторил он, перебегая к месту, где только что скрывался беглец.
Тень резко метнулась, на ходу полоснув огнем.
«Уйдет!» — оседая, подумал Рудой.
Бандеровец уже достиг опушки, леса и на бегу обернулся. И то, что увидел Рудой, заставило его собрать все силы.
Громадным усилием он поднял ствол автомата и, прижав к животу приклад, нажал на спусковой крючок.
В один звук с автоматной очередью слился сухой выстрел снайперской винтовки догнавшего их Варакина.
Беглец зашатался. Обернувшись, сделал неуверенный шаг навстречу Рудому и упал…
Когда подоспели старший лейтенант Варакин и сержант Коробской, Рудой еще дышал.
— Где он? Ушел? Нет? Это… — Сергей не договорил. Его левая бровь, удивленно приподнятая над глазом, поползла вверх и замерла навсегда. А в десяти шагах от пограничника, раскинув руки, лежал сраженный снайперской пулей бандеровец с пластырем через всю щеку…
