Брюсов же, наоборот, обрадовался. Он почему-то решил, что у его постели женщины проникнутся друг к другу симпатией. И стоит только маме увидеть его Иришку, как она сразу поймет, как заблуждалась. Этого, увы, не произошло. Хотя Ира всеми силами старалась понравиться, Татьяна Романовна сразу дала понять, что находится в ее доме только ради сына.
Матери Брюсова не было еще и пятидесяти, да и выглядела она очень молодо. Модная, ухоженная, красивая женщина. В отличие от Ирины, у которой никогда не доходили руки до всяких пиллингов и лифтингов, Татьяна Романовна, очевидно, посещала косметический кабинет как минимум раз в две недели. Кстати, и по возрасту она своей «невестке» в мамы совсем не годилась.
Войдя, она сухо кивнула Ире в ответ на растерянное «здрасте» и первым делом прошла в ванную, вымыла руки. Даже не придумывая предлога, заглянула на кухню, осмотрела все цепким взглядом. Потом надела марлевую повязку и только после этого отправилась в комнату к Саше, коротко поинтересовавшись, какая у него температура.
Все то время, что Татьяна Романовна провела у нее в доме, Иру не покидало ощущение, что марлевая повязка служит не столько защитой от инфекции, сколько средством отгородиться от Смальковой и ее быта. До момента прихода брюсовской мамы Ира пыталась настроить себя на доброжелательный лад. Представляла, что это ее сын встречается с девушкой, которая ей не по душе. Но Ира твердо знала, что не стала бы относиться к его избраннице, как к пустому месту!
Вот что было особенно странно: вне всякого сомнения, мать Брюсова не просто настраивала его против Иры, она искренне считала ее виновницей нынешнего Сашиного положения. Для Ирины это оставалось загадкой.
Первое, что спросила Татьяна Романовна, войдя к сыну, было:
– Где ты мог заразиться? Ты ведь не ездишь в транспорте!
Кажется, вина за болезнь сына тоже приписывалась Смальковой.
– Не знаю, мам, – проговорил Саша, приподнявшись. – Привет.
Ему как раз стало немножко получше, и он даже пытался смотреть в этот день телевизор.
– А я знаю! Если кто-то из твоего ближайшего окружения ездит на метро, он обязан был сделать прививку!
– Но я ведь не заболела, – робко попробовала оправдаться Ирина, но ее реплика повисла в воздухе.
– Мам… Ты уже познакомилась с Ирой? – Саша попробовал перевести разговор в нормальное русло.
– Какая у тебя температура? – не обращая внимания на вопрос, строго спросила мать. – Что ты принимаешь?
Она деловито перебирала лекарства на столике:
