Гаснуть звезде не пристало – хоть дева упряма…
Больше другая тревожит мне сердце!»
«Другая?
Разве с Эльке что случилось?»
«Случилось, – и смотрит
Зеиль на мужа. – А ты не заметил?» «О чём ты?»
С грустной улыбкой она отвечает: «Неважно.
Встреть и приветь их. А я помогу, чем сумею,
Если возможно помочь тут… Что словом холодным
Можно убить, что теплом погубить», – прошептала
Зеиль вослед ему. Сверху в окно она видит
Встречу друзей, и как обе царевны с надеждой
Смотрят Бриэлу в глаза. Вопрошает про эльфа
Дева одна. А другая – глядит неотрывно.
Вежлив с обеими он, но общается с младшей.
Сразу потухла Эльке. И Альне погрустнела.
Впрочем, он ей обещал, что от эльфов посланцы
Будут из леса – возможно, что с ними и вести…
А во дворце привечали гостей, и накрыты
Были столы – и в саду, и в прохладных хоромах.
И выходил к ним Бриэл; по традиции древней
До принесения клятвы невеста сокрылась.
Замерло сердце Альне – показались в аллее
Эльфы лесные. И видит: высокий и стройный
Принц среди них. Не Леир ли? Подходят поближе —
Светлые длинные волосы, профиль точёный…
Но не Леир. Братья внешне похожи, но только
Прячет Маир ото всех свои мысли и чувства,
Холоден взгляд его глаз, чуть презрительны губы.
…Вместе с Бриэлом, не думая, кто как посмотрит,
К эльфам торопится дева. Да, разные братья.
Если Маир недоволен, не кажет и виду
И отвечает спокойно, хотя без приязни.
«Раны Леира залечены, но он в глубоком
Сне-забытье. Даже мать-королева в тревоге —
Мог бы очнуться уже…»
«Значит, есть ещё рана,
Та, что не видит она?»
«Я в такое не верю.
Если на свете и есть и пророк, и целитель,
Что моей матери лучше, его я не знаю.
Впрочем, она позвала и других – бесполезно…
Рядом сидит королева – боится покинуть.
Мелиэль ночью и днём от него не отходит».
Праздник не в радость Альне… Что ей дивные звёзды,
Бархат ручьёв и огни? Музыканты так нежно,
Тихо играют, что хочется плакать… С восходом
Свадьба начнётся. Из сада никто не уходит
Спать во дворец, разве что отдохнуть до рассвета,
Чистой водой освежиться, примерить одежды…
Сёстры идут к себе в комнаты – платья готовить
И нарядиться для праздника. «Жажду невесту
Я увидать!» – говорит вдруг Эльке.
«Для чего же?
Знаешь, мучительно как было Мелиэль видеть,
Меркнуть в её красоте, словно свечка под солнцем…»
