– Веди себя хорошо. Не бойся. Когда ты сжимаешься и отползаешь от людей, это их пугает. Они будут хорошо к тебе относиться, я уверена. Они не будут злиться, если ты вдруг сделаешь лужицу не в том месте. Что бы ты ни делала, не лай на них.
Она специально проговаривала эти фразы громким голосом, по-прежнему пытаясь предупредить нас о том, какой реакции от щенка на новых людей она ожидала. В этой связи я решила, что сейчас она притащит отчаянно сопротивляющегося щенка, но все произошло иначе. Когда Мэгги вышла из-за фургона, рядом с ней оказалась красивая молодая черная собака, которая шествовала, задрав голову и хвост. Она выглядела очень спокойной – даже слишком спокойной для маленького щенка, и больше напоминала зрелую собаку. Выражение лица Мэгги было красноречивее слов, когда она с изумлением опустила взгляд на столь внезапно преобразившееся создание рядом с собой. Она явно была поражена до глубины души.
– Это Хлоя, – объявила Мэгги не совсем уверенным голосом, подводя щенка ближе. Я заглянула в глаза новой знакомой, и в этот миг, без какого-либо волнения или суеты, она отошла от Мэгги и двинулась в мою сторону, натягивая поводок на всю длину. Подойдя ко мне, села рядом и прислонилась плечом к моей ноге. У меня перехватило дыхание. Я почувствовала, как из глаз моих хлынули слезы, и заметила, что то же самое произошло и с Мэгги.
– Что ж, – с улыбкой произнесла я. – Похоже, дело сделано.
Мэгги выглядела несколько расстроенной, передавая мне поводок и похлопывая Хлою по голове со словами:
– Теперь ты будешь хорошей девочкой. Я буду скучать по тебе. – Затем Мэгги повернулась и села в фургон. – Берегите ее, – сказала она на прощание. – Она этого заслуживает, – и, взмахнув белым платочком, она завела мотор, развернула фургон и уехала.
«Какая замечательная, невероятная женщина, – подумала я. – Ведь она помогает этим животным, а потом отпускает их». Люди, которые имеют достаточно сил, чтобы быть свидетелями жестокости и спокойно отвечать на нее полезным делом, всегда восхищали меня. Я знала, что у меня таких способностей нет.
Собачка все так же сидела на земле рядом со мной, не двигаясь и глядя прямо перед собой. Я думала, когда Мэгги будет уезжать, собачка побежит за ней или заскулит, но она не сошла с места и не издала ни звука. Я взглянула на Тони, и мы оба заулыбались. Я наклонилась и взяла свою собаку на руки, потому что в тот миг я без тени сомнения поняла, что это была именно
