В то же время значительные группы американских семей вообще не обладают никакими видами богатства. По данным того же «Обзора финансовых характеристик потребителей», у 1 млн. семей необеспеченные долги превышали какую-либо личную собственность. У других 4,7 млн. семей необеспеченные долги равны их личному имуществу. Дальше идет обширная группа в 9 млн. семей, богатство которых достигает 1000 долларов и заключено в автомашине, судя по всему, старой и подержанной. Последующие три группы также представляют различные слои трудящихся — главным образом рабочих, мелкую сельскую и городскую буржуазию. Основная часть их богатства сосредоточена в домах (небольших и дешевых — ценой от 4,2 тыс. до 8,8 тыс. долларов).
Издаваемая в США «Энциклопедия социальной деятельности» приводит примерный бюджет семьи, находившейся на черте бедности в 1972 г. Из общей месячной суммы дохода в 355 долларов 113 уходило на оплату жилья. Этого было достаточно лишь для того, чтобы ютиться в полуразвалившемся доме трущобного типа. Плата за двухкомнатную квартиру в дешевых домах, которые в очень небольшом количестве построены правительством специально для семей со «скромным достатком», составляла 150—160 долларов, а в частных домах она была в два с лишним раза выше. Расходы на питание равнялись в бюджете 152 долларам — по 1 доллару 25 центов на человека в день. Незначительность этой цифры станет очевидной, если учесть, что по тогдашним ценам (сейчас, как известно, они значительно выросли в результате инфляции) на них можно было купить полтора килограмма хлеба, или 2 килограмма картофеля, или 300 граммов мяса. Остальные статьи расходов включали: транспорт — 7 долларов 50 центов, одежда — 71 доллар, отдых, сигареты и прочее — 12 долларов. В этом бюджете не учтены затраты на медицинскую помощь, на образование, социальное страхование и культурные нужды.
По поводу «примерного бюджета» малоимущей американской семьи профессор Колумбийского университета Р. Дентлер вынужден был заметить, что это «нищета, поскольку такой жизненный уровень не может обеспечить даже скудного существования. Предусмотренные затраты на питание означают недоедание, недоедание же ведет к повышенной материнской и детской заболеваемости и смертности. Нищенствующая семья не может позволить себе приобрести необходимую обувь или верхнюю одежду, защищающую их от холода». В свете этих неопровержимых данных утверждение Дж. Катоны о том, что в США увеличилась численность потребителей с так называемым дискреционным доходом, являющееся, как отмечалось выше, краеугольным камнем концепции «общества массового потребления», выглядит явно неправдоподобным.
