Но ведь есть еще миллионы американцев, которые имеют доходы ниже того официального уровня, о котором шла речь выше. По статистическим данным, опубликованным в США в 1973 г., уровень жизни 23 млн. американцев — 11,1 % всего населения — находится ниже официальной черты бедности. Но в Америке, могут сказать нам, есть государственная помощь бедным. Да, есть. Однако программу помощи беднякам, принятую правительством США в 60-е годы, справедливо называют «тропинкой в никуда».
Министерство здравоохранения, просвещения и социального обеспечения США, характеризуя государственную помощь бедным, отмечало, что «даже при наилучшем обеспечении лишь максимум пяти процентам людей, получающим помощь, можно было бы помочь стать на ноги в разумный промежуток времени; более реалистичная цифра, очевидно, ближе к двум процентам». В самом деле, о какой эффективной помощи бедным может идти речь, если бюджет на 1975/76 финансовый год предусматривает увеличение военных ассигнований на 8 млрд. долларов и сокращение расходов на социальные нужды на 6 млрд. долларов по сравнению с предыдущим годом.
О провале широко разрекламированной в недалеком прошлом программы помощи беднякам говорит тот факт, что в настоящее время многие федеральные агентства, призванные осуществлять ее, находятся в состоянии распада. Летом 1974 г. прекратило свое существование «Агентство экономических возможностей» в Детройте. Аналогичная судьба, по мнению газеты «Нью-Йорк таймс», ожидает все 900 агентств. Руководитель одного из центров по проблемам изучения бедности при университете штата Висконсин сказал: «Мы занимались составлением разного рода планов, которые так никогда и не были осуществлены, и проблема бедности остается нерешенной».
Вопиющее неравенство в распределении национального дохода, резкий разрыв в уровне жизни различных социальных слоев, дальнейшая концентрация прибылей в руках небольшой кучки предпринимателей — удел не только Соединенных Штатов Америки, но и других развитых капиталистических стран, также именующих себя «обществом массового потребления».
Вот какую картину сегодняшней Англии нарисовал буржуазный социолог Е. Джонс. 5% населения страны, по его словам, владеют 75% всего личного богатства. Основание социальной пирамиды образуют группы людей, которые лишены какой-либо собственности и «личного богатства».
Реальностью является то, что на острове живут две полярные группы — богатые и бедные. Одна обитает в роскошных лондонских кварталах Кенсингтон и Чесли, проводит каникулы в Коста-Брава или на Ирландском море. Другие же прозябают в кварталах нищеты в Ливерпуле, Манчестере, Кардиффе, Глазго, не уступающих по бедности американским гетто. В Бирмингеме корреспондент лондонской «Санди пипл» обнаружил нищету, «которую трудно себе представить»: дети не ходят в школу, потому что у них нет обуви.
