Трейси бросила на Энн смущенный взгляд.
— Извините, — сказала она. — Я объясню Люси, что ей не стоит на это рассчитывать.
— Как не стоит! Том обязательно это сделает, — безапелляционным тоном заявила Энн. — А мы с вами распишем стены.
— Вы и так столько помогали мне, — запротестовала Трейси. — Я чувствую себя…
— Перестаньте, — прервала ее подруга. — Разве не в этом состоит смысл жизни? Помогать окружающим, творить добро… Кроме того, компания Люси полезна для Сузан. Она единственная девочка в семье, к тому же самая младшая, и может стать слишком зависимой от старших братьев. Я очень довольна, что она вылезла из своей раковины и старается опекать Люси, — рассмеялась Энн. — А теперь, когда до прихода гостей осталось еще минут десять, я предлагаю выпить по стаканчику вина…
Не то от выпитого вина, не то от тепла и доброжелательности, которые исходили от собравшихся вокруг нее людей, но час спустя Трейси чувствовала себя на верху блаженства.
Все отпускали ей комплименты, предлагали помощь и поддержку. Оформление витрины одобрили, закуски съели, вино выпили. Корреспондентка местной газеты обещала написать о ней статью, добавив, что непременно приведет к ней двух своих дочерей.
— Они сейчас в таком возрасте, что испытывают настоящее отвращение к вещам, которые нравится мне, — призналась она. — Поэтому придется пойти на сделку — уговорить их согласиться на практичную, подходящую для школы обувь, а в придачу купить что-то более приемлемое для них.
— Мне кажется, у меня есть как раз то, что нужно, — заверила ее Трейси, мысленно переворошив свой товар.
Ей казалось, что гости пробудут не более часа, но пока желания уйти никто не выказывал, и она порадовалась, что по совету Энн купила несколько лишних бутылок вина.
Полностью поглощенная обязанностями хозяйки и волнениями по поводу перспектив своего бизнеса, Трейси совершенно не замечала, насколько сама привлекает взгляды мужчин.
Многие, однако, обратили на это внимание, но все женщины с одобрением отметили, что, хотя хозяйка чрезвычайно привлекательна, да еще имеет великолепную фигуру, она явно не собирается спекулировать своей внешностью и, по всей видимости, вообще предпочитает женское общество. Каждая про себя решила, что готова принять ее в своем доме, хотя поначалу у них были некоторые опасения: все-таки Трейси была незамужней двадцатидевятилетней женщиной с десятилетней дочерью на руках.
В жизни каждый может ошибиться, таково было общее мнение. А многие из присутствующих на презентации магазина мужчин, решившие было, что она относится к разряду женщин, склонных к веселому времяпрепровождению, вскоре поняли всю тщетность своих надежд.
