Единственно кто не показался на презентации, так это Николас, что в сложившихся обстоятельствах едва ли было удивительно. Он, естественно, не желал подливать масла в огонь своим присутствием, и Трейси испытывала от этого явное облегчение. Вдруг какое-то шестое чувство заставило ее поднять голову.
Дверь магазина открылась, и в нее вошли трое.
При виде миниатюрной фигуры Клариссы, стоящей между мужем и сводным братом, у Трейси словно кровь застыла в жилах. Женщина крепко держала под руки своих спутников и капризно нахмурившись, громко произнесла:
— Честное слово, Ник, совершенно не понимаю, зачем ты настоял, чтобы мы пришли сюда. Бедный Джеймс умрет со скуки. Что может быть интересного в каком-то убогом обувном магазинчике.
Воцарилось молчание, но вместо того чтобы смутиться, Трейси почувствовала прилив холодной ярости.
— Николас, — спокойно сказала она, выступая вперед, чтобы поприветствовать его. — Неужели вы решились привести свою жену…
Ее тон явно указывал на то, что присутствие Клариссы не слишком приветствуется здесь, и лицо блондинки покраснело от гнева.
— Трейси, позволь тебе представить. Это Джеймс…
— Знаю, я уже встречалась с вашим шурином, — прервала его Трейси, намеренно поворачиваясь к Джеймсу спиной. — Боюсь, что еды уже не осталось, но мы можем выпить по бокалу вина.
И опять ее тон говорил о том, что ей безразлично, насколько обиженными или оскорбленными почувствовали себя новоприбывшие гости.
— Пойдем, Ник! — тонким визгливым голосом воскликнула взбешенная Кларисса. — Не желаю здесь оставаться! Что за ужасное сборище, — добавила она, зло глядя на Трейси.
Николас покраснел, но не отступил.
— Можешь идти, если хочешь, дорогая, — спокойно предложил он. — А мне, я думаю, надо остаться. В конце концов, Трейси моя клиентка.
У Трейси перехватило дыхание, она тут же поняла, чего добивается Николас, и очень пожалела, что он не выбрал кого-нибудь другого для возбуждения ревности Клариссы.
Вспыхнув от негодования, Трейси бросила на него возмущенный взгляд, но вставший между ними Джеймс холодно проговорил:
— Если уж мы здесь, с нашей стороны будет просто неприличным не ознакомиться с товарами мисс Картер.
Трейси понимала, что он намеренно издевается над ней. Она чувствовала, как вспыхнули румянцем ее щеки под пристальным взглядом, которым Джеймс окинул ее. Кларисса немедленно отозвалась:
— Сомневаюсь, чтобы она могла предложить нечто, способное заинтересовать тебя, дорогой. Джеймс привык иметь только самое лучшее… — желчно добавила она.
