— Да он мне таких гадостей наговорил! Ты бы слышала!
— Ну, теперь-то все позади? — Я кивнула, матушка продолжает. — Не забывай, деточка: молодой он еще, глупый, обидчивый. Ты с ним помягче, и он для тебя все что угодно сделает. А повзрослеет, почувствует себя мужчиной, тогда и ты сможешь иной раз покапризничать.
— Потерплю, — вздохнула я. — Только что мне с мужем делать? Сбежать от него?
— Нет, родная, так нельзя. Брак должен быть расторгнут. А еще лучше, коли твой муж сам тебя водяному отдаст.
Я еще больше погрустнела. Развод всегда из области мечтаний был, ибо король вряд ли согласится самолично опозорить родственницу, пусть и дальнюю, расторгнув ее брак. А уж чтобы граф жену водяному уступил… Матушка заметила мою печаль и говорит:
— Не грусти, девочка. Мы с подругой тоже думали: не сможем парнишку вразумить, а глянь, как хорошо сложилось. И с мужем все у тебя решится, — погладила меня по голове, поцеловала в лоб. — Мальчику про наше родство пока ничего не скажем. Пусть считает, что у тебя нелюдской крови самая капелька, тоже водной. Договорились?
— Договорились, мамочка, — и обняла свою родную. Действительно, складывается все неплохо. Я ведь давно с любимой родительницей навеки простилась.
Матушка улыбнулась, со скалы свесилась и просвистела что-то в сторону озера. Через минуту из воды Змей выполз и к нам. Довольный, чешуя сверкает-переливается.
— Повезло тебе, водяной. Провожай подружку в замок, — матушка рукой нам махнула, в огненную птицу оборотилась и улетела.
Я по дороге Змею рассказала о капле нелюдской крови и о том, как мне его тетка понравилась. Он порадовался, приласкал меня на берегу Змеиного озера и до замка проводил.
— Приходи почаще, не забывай, — попросил на прощание.
«Не забывай!» Такого и захочешь — не забудешь. Особенно после откровений этой ночи. Не человек я все-таки. Вернее, не совсем человек. Эх, как бы поскорее от графа отделаться!
А мужа будто подменили. Внимательный стал, заботливый. И все норовит в постель затащить. Я уже не знаю, что ему врать. Мне ЗмЕюшки вполне хватает, почитай, каждую ночь вместе проводим. Да и изменять водяному не хочется… Хм, докатилась. Не хочется изменять любовнику с мужем. Да-а…
Жизнь такая продолжалась недолго. Возвращаюсь как-то под утро в замок с озера, Змей меня провожает, уже до самой стены дошли. Обнялись на прощание, потом водяной перекинулся и в кусты скользнул. Я только хотела дверку отворить, а в зарослях зашуршало. Оглядываюсь: оттуда граф выбирается и ко мне. Схватил за плечи, затряс немилосердно.
