Старик снял шлем, положил на скамейку и направился к дверям. Несмотря на возраст, он двигался очень легко.
— Оно изумительно в любую погоду, — откашлявшись, сообщил он. — Кха! Древесная пыль. Сейчас я выйду к вам. Нужно глотнуть немного свежего воздуха.
Его неожиданно правильная старомодная речь напомнила Катрионе героев Вудхауза. Нет, это не фермер и не обычный плотник. Застенчиво улыбнувшись, она спросила:
— Вы, наверно, граф Лохабер?
— Да, — подтвердил он, выйдя во дворик и сощурившись от яркого солнечного света. — Теперь я вижу, что вы так же хороши, как ваш силуэт. Могу ли я, в свою очередь, поинтересоваться, кто вы, раз уж вы почтили меня своим посещением?
От постоянной привычки склоняться над станком спина старика ссутулилась, но, несмотря на это, он оставался очень высок.
— Катриона Стюарт, — представилась она, протягивая руку. — Как поживаете? Я знакома с вашим сыном, лордом Невисом, поскольку работаю в его банке.
Лохабер презрительно улыбнулся.
— «Стьюартс»! — фыркнул он. — Какое разочарование! Такое очаровательное создание, как вы, не должно работать в этом гадючьем гнезде.
Его рука была шершавой и мозолистой — рукой рабочего. Катриона обезоруживающе улыбнулась.
— Я — одна из управляющих. Это очень хорошая работа.
Он засмеялся сухим, шелестящим смехом.
— Уверен, что так и есть — для какого-нибудь пучеглазого счетовода. Но вам бы подошло что-нибудь более благородное — искусство, музыка.
— Боюсь, что нет. Банковское дело — это единственное, что я умею. У меня не такие талантливые руки, как, например, у вас. — Она продемонстрировала ему свои руки с длинными пальцами и ухоженными розовыми ногтями.
— Чтобы работать с деревом, нужны не только сильные руки, — сказал старый граф, поглаживая одну свою шишковатую, покрытую шрамами руку другой. — Нужно воображение и чутье, чтобы выявить природу, характер материала.
— С какими породами вы работаете? — заинтересованно спросила Катриона.
— Со всеми, которые растут в этих краях. Бук, дуб, ясень, вяз, сосна, береза, рябина — их так много! По всей округе люди знают — если где-то упало дерево, нужно сказать мне. — Он попристальнее вгляделся в Катриону: — Где вы живете?
— В Эдинбурге.
— Конечно, так и должно быть, раз вы работаете в банке, — разочарованно протянул он. — Но вы не похожи на городскую девушку.
— Вообще-то я выросла на острове Скай, — призналась она.
— Я это почувствовал! — заявил старик и тут же грозно нахмурился: — Почему же вы оттуда уехали?
