Вагон с табличкой «Москва-Берлин» был мягкий с двухместными купе. Пройдя по вагону, Бендер открыл дверь с номером «7» и увидел человека в пижаме, сидящего у окна, пытаясь, очевидно, рассмотреть проплывающие очертания города в лунном свете.
– Здравствуйте, – сказал Остап, ставя свой баульчик у белоснежно застеленной полки. – Я ваш попутчик, не возражаете?
– Очень хорошо, рад, что есть теперь поговорить с кем. Располагайтесь.
– Благодарю, – снял куртку Остап и повесил ее на плечики над своим местом.
– Вы в Берлин? – спросил сосед по купе.
– В Берлин. В командировку, – присел к столику у окна Остап.
– Кто в командировку, а кто домой.
– Надо полагать, что вы уже из командировки? – улыбнулся Остап.
– Не ошиблись, уважаемый товарищ. После трехлетней, если можно так сказать.
– Такая долгая? – удивился Бендер.
– Служебная, товарищ… В немецком посольстве, если уточнить.
– В немецком? И так хорошо говорите по-русски?
– Учил, работа обязывает. Я дипломат.
– О, рад буду познакомиться. Я, Бендер, археолог, еду на Международный съезд археологов.
– Очень приятно, товарищ Бендер. Я – Карл Герман, служил секретарем в нашем посольстве в Москве. Возвращаюсь домой, за новым назначением. А может… – помолчал Карл, – и не будет назначения, – вздохнул тяжело он.
– Как это не будет, вы же специалист.
– В Германии сейчас намечается смена власти, вы, наверное, слышали, читали, я думаю, ваши газеты много пишут об этом.
– Да, коммунисты, фашисты, митинги, стычки, – согласился Бендер.
– Да, и с кровопролитием, к сожалению. А вот вы едете на съезд археологов, это интересно. Из Украины, как я понимаю. Из республики охваченной страшным голодом. Как нам известно, Советы из сел выметают хлеб до последнего зернышка, чтобы на эти тонны закупать у нас оборудование для развития своей промышленности. Да и в городах тоже, строгая карточная система.
– Да, это так, но культура остается культурой, археология… Вот я, я являюсь Председателем Добровольного Общества любителей археологии. И вы знаете, многие вступили в наше Общество и продолжают вступать. Ведутся раскопки древности, средневековья и многовековья до нашей эры.
– Это очень интересно, товарищ Бендер, – произнес немецкий дипломат. – Однако, время позднее, – взглянул попутчик на ручные часы, – можно и поспать какое-то время, – начал поправлять свою постель немец.
– Да, пора и поспать, – начал раздеваться Остап, отбросив одеяло со своей полки. – Спокойной ночи, господин Герман.
