– Взаимно. Выключим свет, не возражаете? – щелкнул он выключателем.
– Не возражаю… – улегся Остап, чувствую сильную усталость от хлопотов перед отъездом и ресторанных проводов его.
Бендер спал крепко и когда проснулся, то не услышал привычный стук колес идущего поезда. Приподнялся и увидел своего попутчика. Он стоял у своей полки и смотрел на проснувшегося соседа, одетого в костюм с галстуком на белой рубашке.
– Стоим на какой-то станции? Доброе утро, господин Герман.
– Доброе, – ответил немец. – Стоим потому, что меняют ширину колес, вашу русскую на европейскую узкую.
– Вот как? Интересно, я не знал…
– Предлагаю позавтракать в ресторане. Пока вы умоетесь и будете готовы, я пойду и займу места, – сказал дипломат, выходя из купе.
– Да, да, благодарю, я сейчас… – заспешил за ним Остап, взяв полотенце.
Попутчики заняли места у окна и каждый заказал то, что было им по вкусу из того, что было в вагон-ресторане.
Вначале завтракали молча, а перед кофе Карл сказал:
– Значит, археология, товарищ Бендер?
– Да, интереснейшая наука, скажу я вам. Вот недавно, на раскопках в Херсонесе, это в Крыму…
– Да-да, знаю, собирался там побывать, но, к сожалению, не пришлось, хотя историю знаю, читал. Так что нашли там, в Херсонесе?
И Остап пустился в длинное повествование о древней истории Херсонеса. О князе Владимире, о христианстве и о многом другом.
Выслушав все это, немец сказал:
– Да, историю я относительно знаю, но о раскопках, что же нашли там археологи в наше время, уважаемый товарищ Бендер?
– Вот к этому я и веду… Нашли плиту с греческими древними надписями, предположительно речь идет о Гикии, знаменитой патриотке города, которая спасла Херсонес от захвата его царем Асандром, пожертвовав своей любовью.
К столу наших попутчиков подошли новые посетители ресторана – солидный мужчина в очках и дама в шерстяной голубой кофточке.
– Разрешите? – спросил очкарик по-немецки. – Не помешаем?
– Да, да, пожалуйста, – ответил Герман. – Не помешаете, мы заканчиваем.
Остап не все слова понял, но произнес впервые по-немецки:
– Я, битте… (Да, пожалуйста).
Подсевшие к столу наших попутчиков приступили к изучению меню, негромко советуясь о своем заказе.
– Будем расплачиваться? – вынул из портмоне марки Герман.
И тут Остапа осенило: «Как же я еду в Берлин с рублями, без единой марки! А на такси, чтобы поехать в Торгбанк? Это промах, товарищ Бендер!» – сказал он себе. – «А меняют ли там рубли на марки?» – и он спросил:
