- Я даже не знаю, Сэм...
- Соглашайся, отец, - не уставал настаивать светлый принц. - Ты ведь понимаешь, сколько это для меня значит. Прошу. Ты и сам говорил, что мне когда-нибудь придется стать самостоятельным. Разве это не тот самый момент?
Спорить с ним у правителя просто не хватало ни сил, ни времени. Не внемля ему, Лоренс легко забрался на своего коня и мягко повел рукой по его шелковой гриве. Обреченно вздохнув, Сэм отступил на шаг, чувствуя, как испаряется последняя надежда. Полагаясь на более удачный исход, он предусмотрительно оделся более просто, если не брать в счет серебреную вязь тонкой диадемы и белоснежный плащ. Владыка бросил в его сторону мимолетный взгляд, после обратил внимание на группу близстоящих воинов.
- Фаэдрик.
В один миг, словно того и ожидая, перед ним по стойке "смирно" встал один из воинов. В очередной раз восхитившись преданности своих солдат, правитель усмехнулся.
- Подай коня для принца. - велел он. - Он поедет с нами.
Восторженный взгляд Сэма тут же взлетел к лицу правителя. Вся безысходность, окутавшая его разум, исчезла в один миг изгнанная огнем его счастья. Низко поклонившись, воин тут же исчез, стремясь скорее исполнить приказ. Одобрительно кивнув, Лоренс улыбнулся сыну в ответ, давая ему права поступить, так как он считает нужным.
- Лоренс!
Время застыло в немом страхе вместе с тишиной, нависшей над ними. Правитель, тяжело вздохнув, устало закрыл глаза. Понять, кому принадлежит этот голос, для него труда не составило. Мигом смекнувший, Сэм поспешно поблагодарил отца за доверие и тут же исчез в рядах воинов, не желая рисковать, ведь не каждый день представляется возможность отправиться в поход вместе с императором.
Уже наперед зная, что его ожидает, Лоренс спешился и после обратил свой взгляд в сторону надвигающейся грозной тучей Карлы. Императрица представляла из себя высокую статную женщину с пшеничного цвета волосами. Лицом она была миловидна, и даже злость не портила ее. С одного короткого взгляда было не сложно понять, что она чем-то явно недовольна. Причина эта для Лоренса была очевидна.
- Карла, - сделав шаг ей навстречу, произнес он. - Я все объясню...
Не проронив ни слова, императрица грубо швырнула ему в лицо сложенный вдвое лист бумаги. Несомненно, он не злился на нее за это, ведь сам был виноват. Он побоялся сказать ей правду, солгал. Заверил, что отправляется на прогулку в соседние города. Разумеется, она не поверила, но и вопросов лишних не задавала. Он надеялся, что все обойдется, но, увы...
