Молодые люди оживились.
– Ступайте на центральный двор и помогайте барину, а ты – схоронись до вечера.
Андрей подошел к Неверову и присел рядом. Щенки ластились и рычали, не давая хозяину покоя.
– Слышал, как ты врезал этому молодцу. Молодец, правильно делаешь. Пусть знают эти недоросли, что с барином спорить нельзя, а тем более коситься в его сторону недружелюбным взглядом.
– Все нормально, – вздохнул Андрей. – Я с вашими словами согласен.
Неверов взглянул на Андрея и сказал:
– Вот вырастут, я их научу всему, что сам пожелаю. Эти псы будут моими защитниками и никогда не предадут. Ты уловил мою мысль?
– Уловил.
– Ничего ты не уловил. – Неверов поднялся и направился в дом. Андрей проводил его взглядом и огляделся.
Молодые люди стояли в стороне и ждали распоряжений.
– Идите и помогайте конюху, – сказал Андрей. – К вечеру должно быть все готово. Нечего без дела стоять.
Поздним вечером Неверов вышел во двор и вдохнул свежий прохладный воздух. Он потянулся и взглянул на безоблачное, покрытое звездами небо.
Вольер, который барин одобрил еще днем, был полностью готов. Щенки улеглись спать на новом месте, и во дворе наступила тишина.
– Урядник, – позвал барин. – Где Андрей?
– Он не стал вас тревожить и недавно уехал к себе домой.
– Домой?
– Да, домой.
– А где эта, как ее там, Настя, что ли…
– Она и остальные работают в подвале. Овощи перебирают.
– Ну-ка давай ее сюда.
Урядник привел девушку.
– А ты чего не со своим возлюбленным? – спросил Неверов.
Девушка покраснела.
– Он уехал, а ты осталась.… Как же так?
– Я не смею. Он завтра сюда придет.
– Завтра? Его сейчас сюда доставят. Урядник, гони коня к Андрею. Он мне сейчас нужен здесь.
Настя взглянула на сверкающие глаза барина.
– Я не потерплю, когда меня обманывают, – свирепел Неверов. – Он попытался меня обмануть, и я ему этого не прощу. Как бы я к нему не относился, но не стерплю такого отношения. Он меня обманул, и поэтому заслуживает от меня наказания.
– Что он сделал, ваше превосходительство? – растерялась Настя.
– А вот он сам и расскажет. Я хочу, чтобы ты видела, как я за ложь наказываю. Я его обожаю, но такого не потерплю.
Урядник привез Андрея.
Неверов встретил его во дворе.
– Не спится? – спросил барин.
Андрей растерялся. Он поглядывал на Настю и ничего не понимал.
– А я ведь тебе верил. Что же ты так благодаришь меня за доверие к тебе?
Андрей ничего не понимал, а потому просто пожал плечами.
– Вот и твоя зазноба, с которой я дал тебе добро общаться, здесь, желаем тебя спросить: зачем ты меня обманул?
