— Угу. Будешь набивать руны на подковы и плуги до конца жизни.
— А ты — лечить людей и скот!
— Так говоришь, будто это что-то плохое…
Юноша рассмеялся.
— Ну и чего ты тогда сопли на кулак наматываешь?
Герда вздохнула и провела ладонями по лицу.
— Действительно. Это не нас поймала инквизиция. Это не нам светит тюрьма непонятно за что. Это не мой отец привел в дом какую-то…
Девушка стукнула кулаком по коленке.
— А, так вот где собака зарыта. Не поздновато ли в твоем возрасте ревновать к новой жене?
— Пошли есть. — Герда встала и направилась к двери. — От тебя все равно никакой помощи.
Варфоломей, как и полагалось по статусу, жил на широкую ногу. Стол ломился от самых разных блюд, которые объединяло лишь одно — жуткая дороговизна. Тут вам и вареные омары, и паштет из мидий, и соловьиные язычки в сметанном соусе. Из того, что попроще — копченые бычьи сердца, устрицы с лимонным соком, королевские креветки в кляре и шашлык из фазаньих крылышек. Порции небольшие, но разнообразие впечатляет.
— Это вино, — начал магистр, разливая по бокалам красный как кровь напиток, — я поставил бродить в год, когда родилась Герда. Выдержка в двадцать один год, попробуйте.
— Отец! — насупилась девушка.
— Успокойся, — Варфоломей улыбнулся. — Тебе еще рано скрывать свой возраст. М-м-м, кислое и терпкое — совсем как ты.
Волшебница шумно выдохнула и покачала головой.
— Ну а ты, юный спутник — кто и откуда? На кого выучился?
— Я с архипелага. По рождению — простой крестьянин. По диплому — артефактор.
— Крестьянин, говоришь? Неудивительно, что ты смотришь на язычки словно на детенышей дракона.
Герберт при всем желании не смог бы обидеться на эту колкость. Он сидел за одним столом с самим Ордосом. О подвигах боевого мага если и не начали слагать легенды, то пару-тройку книг точно написали. Да он круче, чем все братство ведьмаков вместе взятое!
Однажды он в одиночку противостоял летучим разбойникам из южных пустынь. Лучники верхом на зачарованных коврах вторглись в Элайну с целью ограбить приграничный регион. Южане думали, что с такой высоты им никто не страшен. Но Варфоломей, оказавшийся в регионе по счастливой случайности, сжег всех налетчиков огненными шарами. Уже потом насчитали без малого полсотни обгоревших трупов.
А лет десять назад Ордос отдыхал на пляже, как вдруг увидел на горизонте полосатые паруса пиратов. Бородатые головорезы готовились взять штурмом молодой Корф — тогда у порта еще не было стен. Но Ордос одним заклинанием вызвал гигантский смерч и утопил весь флот одним махом!
