— Багамы — это где-то рядом с Ирландией? — нетерпеливо расспрашивала Дейзи.
— О нет, они там, за океаном. В Вест-Индии. Это на юге Соединенных Штатов.
— Долго же тебе пришлось плыть, да?
— Выбора у меня не было, — сказала Селена.
— Если ты приехала в Ливерпуль искать работу, так могу тебе сказать, что ты ошиблась. Тут на должность помощников продавца очередь из сотни девчонок. А может — ты швея? Или модистка?
Селена покачала головой.
— Нет…
Дейзи продолжала изучать ее своими большими карими глазами с золотистыми искорками.
— Бьюсь об заклад, ты и не шлюха. Говоришь ну прямо как леди.
Селена почувствовала, что покраснела от пяток до корней волос. Даже Брайн, при всей простоте его манеры выражаться, говорил в подобных случаях «девушки легкого поведения».
— Я… ну, я племянница миссис Пристон.
— Ври больше, так я тебе и поверила! Не можешь ты быть в родстве с этой старой су…
— Кровного родства между нами нет, — поспешно прервала ее Селена, ужасаясь тому, что Дейзи может еще произнести. — Дедушка Пристон, отец моей матери, женился второй раз, когда бабушка умерла. Оливер Пристон был сыном моего деда от второго брака, и я ни разу его даже не видела. К тому же я не знала, что дядя Оливер умер…
— Думаю, что и Эмму ты раньше тоже не знала.
— Нет, мы впервые увиделись несколько часов назад.
Повисла неловкая пауза, и Селена подвинула Дейзи пирог. Девушка накинулась на пирог так же быстро, как и на бифштекс. И вернулась к разговору только после того, как слизала последние крошки с пальцев.
— Так почему же ты уехала из дому и приехала сюда, к людям, о которых ты ничего не знаешь?
— У меня не было выбора. — И Селене опять пришлось рассказать причину ее приезда в Ливерпуль, но и в этот раз она даже не упомянула о Брайне. Миссис Пристон повела себя очень благородно по отношению ко мне, — сказала Селена. — Я предложила ей использовать меня для работы в гостинице, но она отказалась.
Дейзи с удивлением уставилась на нее.
— На Эмму это не похоже. — Она пожала плечами. — Ну, если она не просит с тебя денег пока, это твое счастье, потому что я уже говорила — найти работу сейчас в Ливерпуле тяжело. — Она горько усмехнулась. — Я-то думала, что достаточно намаялась на этой проклятой фабрике. С полшестого утра до половины восьмого вечера, и всегда за спиной надсмотрщик с плеткой…
Потрясенная, Селена смотрела на Дейзи расширившимися от ужаса глазами.
— Так вас там били?!
— Конечно… Но на других фабриках было еще похлеще. Девчонок секли совершенно обнаженными, на виду у всех, и стегали их, пока не упадут…
