Неужели их помощь была отклонена? Голубка почувствовала укол тревоги в душе. Неужели ее соплеменники избегают Березовика и остальных из-за того, что они тренировались в Сумрачном Лесу? Голубка чуть отвлеклась, когда остальные снова подняли мертвых с земли. Кошке пришлось практически вывихнуть себе лапы, чтобы взять на себя свою часть ноши. Тело Остролистой не было тяжелым, но стало слишком громоздким и неуклюжим; его приходилось нести сразу четырем котам, которые то и дело едва не теряли равновесие. Дым с Долголапом бережно несли Тростинку, так, словно ее тело весило не больше перышка. Ледосветик шла чуть позади, хвост королевы покоился на ее плече.
Шмель, Львиносвет, Пеплогривка и Пурди были рядом с телом Кисточки. Теперь, когда ворчливая старейшина находилась в Звездном племени, ее тело было непривычно был чуть приоткрыт, будто бы она намеревалась еще что-то сказать. Тело Огнезвезда несли Крутобок, Песчаная Буря, Белка и Милли. До Голубки донесся тихий ласковый шепот серой кошки, обращающейся к Огнезвезду:
— По происхождению мы домашние. Однако взгляни на нас сейчас, мой дорогой друг!
Поначалу Бурый неохотно позволял другим прикасаться к Медунице, будто бы кто-то мог потревожить его подругу. Шиповница, Ягодник и Белолапа подняли тело королевы так аккуратно, будто бы та была новорожденным котенком. Бурый наклонился, прилаживая шерсть на затылке Медуницы. Горе, казалось, окутало его плотной завесой, словно туман, и Голубке пришлось отвернуться.
Листвичка привела печальную процессию в самую старую часть Грозовой территории, между лагерем и берегом озера, где ветви могучих дубов изогнулись и посеребрились от возраста. Земля здесь была мягкой и покрытой густым мхом, поэтому было проще копать. Коты осторожно опустили вниз свой драгоценный груз и отступили чуть назад, чтобы Листвичка могла побеседовать с телом каждого погибшего и проводить его в последний путь в Звездное племя.
«Они уже там», — пронеслось в голове у Голубки, когда кошка вспомнила полупрозрачные кошачьи силуэты в разоренном лагере. Она оглянулась, ища глазами тех, кто раньше до этого ушел в воинскую палатку. Прыгунец и Орешница шли рядом, однако Голубка не увидела остальных.
— Березовик! — прошептала она на ухо Искре. — Как думаешь, позвать его?
Сестра холодно взглянула на Голубку.
— Березовик не пришел сюда, потому что знает, что ему не были бы рады. Он сражался на стороне Сумрачного Леса, как Пестроцветик, Терновник и Мышеус. Они предатели, Голубка. А лично я — за Грозовое племя.
