Воробей поежился.
«В этот миг Пепелица стала Пеплогривкой. А теперь Щербатая хочет, чтобы я вернул ее обратно ради Грозового племени».
Он отогнал воспоминания и услышал усталый голос Медуницы.
- Я сама знаю, что ты прав… Малыши у меня поздние, я должна получше позаботиться о них. Если для того мне придется пол-луны просидеть в лагере… что, значит, буду сидеть!
- Ты умница, Медуница, - похвалил ее Воробей. - Я знал, что ты проявишь мудрость.
«И облегчишь мне работу», - добавил он про себя.
- Тогда идем, Медуница, - проворковала Ромашка, подбегая к крапчатой кошке и помогая ей подняться на лапы. - Вот увидишь, какое уютное гнездышко мы с Тростинкой приготовили для тебя в детской.
Воробей вышел из воинской палатки и с облегчением перевел дух. Теперь он не сомневался, что Медуница будет под присмотром и получит самый лучший уход!
Вернувшись на поляну, Воробей решил разом покончить со всеми неприятными обязанностями. Сейчас он пойдет к Пеплогривке и передаст ей волю Звездного племени. Вот только какие найти слова, чтобы она ему поверила?
Он насторожил уши, услышав приближающиеся шаги, но это был всего лишь Березовик.
- Ты занят? - спросил у него Воробей.
- Пока нет, - ответил Березовик. - Что сделать?
- Мне нужно поговорить с Пеплогривкой, - сказал Воробей. - Если увидишь ее, будь добр, передай, что я ее ищу.
- Будет сделано, - кивнул Березовик и отошел.
Воробей побрел к воинской палатке, но еще издалека понял, что запаха Пеплогривки там нет. Он остановился, раздосадовано покачивая хвостом. Неужели она ушла в патрулирование?
Сзади раздался тихий голос.
- Ты ищешь Пеплогривку?
Воробей насторожился, вдохнув запах Листвички.
«Этой-то что от меня надо? И откуда ей известно, кого я ищу?»
- Да, - буркнул он. - Ты ее видела?
- Да, но сначала я хочу поговорить с тобой.
Воробей заколебался. Меньше всего на свете ему хотелось обсуждать Пеплогривку - или что- либо вообще - со своей матерью. Но он чувствовал, что Листвичка настроена серьезно и от нее так просто не отделаешься.
- Ладно, - пробурчал Воробей. - Я тебя слушаю.
- Не здесь, - твердо сказала Листвичка. - Давай выйдем в лес. Я не хочу, чтобы кто-то услышал наш разговор.
Подавив тяжелый вздох, Воробей поплелся следом за ней к выходу и вышел в лес. Шагая рядом с Листвичкой, он вновь поймал себя на том, что до сих пор не может почувствовать ее своей матерью. Порой Листвичка казалась ему совершенно чужой, словно из другого племени.
Листвичка остановилась под раскидистым деревом с густой, шелестящей кроной. Где-то рядом журчал ручей.
