- Он не вылечит твою спину, даже не надейся, - грубо ответил целитель.
- Я и не надеюсь! - обиделась Иглогривка. - Мне просто любопытно послушать его, ведь он столько всего знает!
- Глупое любопытство! - отрезал Воробей. - В этом Соле нет ничего интересного, не понимаю что тебя в нем привлекает!
- Он спас наших оруженосцев от лисы, - напомнила ему Иглогривка.
- Это всего лишь слова! - фыркнул Воробей.
«Все равно не могу поверить, что мы с Львиносветом так ошиблись! - упрямо подумал он. - Кого-кого, а Сола мы точно не ожидали поймать!»
Когда воины и оруженосцы разошлись, Сол немного побродил вокруг воинской палатки, а потом тоже потихоньку направился к выходу.
Воробей с кряхтением выбрался из своего гнездышка и принялся умываться, счищая с шерсти приставший мох и кусочки папоротника.
- Воробей! - раздался из-за ежевики взволнованный голос Ромашки. - Ты не мог бы взглянуть на Медуницу?
Бросив вылизываться, Воробей подбежал к выходу.
- Что случилось? - спросил он ожидавшую его Ромашку.
- Точно не скажу, - ответила та, направляясь в сторону воинской палатки. - Ты же у нас целитель, не я. Но я видела немало кошек, готовых окотиться, и честно скажу - мне не нравится, как выглядит наша Медуница!
Воробей в ответ только буркнул. Протиснувшись между ветками воинской палатки, он сморщил нос от затхлого запаха сухого мха и папоротников. Коты уже разошлись по своим делам. Медуница лежала на краю палатки, так что Воробью пришлось пробираться к ней между чужих подстилок.
- Привет, Воробей, - поздоровалась крапчатая кошка. - Ты напрасно пришел, я прекрасно себя чувствую.
- На твоем месте я бы не был в этом так уверен, - проворчал Воробей.
Он сразу заметил, что голос Медуницы звучит устало, а от ее шерсти исходят волны тревоги и напряжения.
- Ты слишком переутомляешься, - резко сказал он. - До появления котят осталось меньше половины луны, а ты продолжаешь выполнять все воинские обязанности! Ты что, совсем мышеголовая?
- Но в прошлый раз… - неуверенно начала Медуница.
- Хочешь обижайся, хочешь нет, но в прошлый раз ты была моложе! - перебил ее Воробей. - Так что будь добра, уймись и постарайся побольше отдыхать, чтобы сохранить здоровье и подарить нам всем сильных и здоровых котят. Роды - дело тяжелое.
- Я знаю, - вздохнула Медуница.
Они помолчали. Потом Воробей почувствовал, как бок крапчатой кошки содрогнулся под его лапой, и его затянуло в воспоминания Медуницы. Он почувствовал боль, раздиравшую ее, когда она производила на свет котят, пережил ее ужас, когда в палатку ворвался барсук. Он увидел, как щуплая Пепелица смело бросилась наперерез барсуку, закрывая собой Медуницу, услышал, как оборвался пронзительный вопль целительницы, когда страшный зверь схватил ее зубами за шею и встряхнул. В то же мгновение раздался тоненький писк новорожденного котенка, появившегося на свет в момент смерти целительницы.
