– Ну идем. Странная ты сегодня какая-то.
В это время над их головой, громко каркая, пролетела стая ворон. Впереди всех летела большая серая ворона. На ее шее что-то поблескивало. Наташа пристально посмотрела на куклу Наташу. Ее большие кукольные глаза смотрели куда-то в сторону. Но стеклянных бус на шее не было.
– Ничего не понимаю, – сказала Наташа.
Дома папа очень тщательно взвесил и измерил рыбу. Хотел даже положить ее в морозилку, чтобы показать ее Пал Дмитричу. Но из нее потом все-таки решили сварить уху. Уха действительно получилась замечательная. За обедом Наташа между разговорами о рыбалке невпопад спрашивала:
– А что едят ежики? А на сколько метров может прыгнуть лесной заяц? А сколько лет живут вороны?
Жизнь в Березовой роще каждый день приносила Наташе новые знания, новое понимание мира. Особенно занимало Наташу то, что ничего в природе нет безобразного и бессмысленного. Все тесно связано и переплетено. Все имеет свое место и значение, и все исполнено необычайной красотой. Будь то бабочка, маленькая рыбка или стрекоза.
Отец часто брал Наташу в лес. Научил находить грибы, узнавать по голосам птиц. Наташа перестала бояться леса. Общение с «дикой природой» научило ее быть внимательной, смотреть себе под ноги. Наташа знала уже много трав, которые собирала вместе с мамой. Но больше всего ее занимали лягушата. Наташа сажала их на ладошку и гладила пальчиком по холодной спине. Лягушата были смешными и лупоглазыми.
Но были дни, когда на улице шел дождь. Тогда Наташе приходилось сидеть дома и скучать. Она брала свою любимую книжку русских народных сказок и забиралась с нею на высокую кровать возле окна. В окно было видно, что происходит на улице перед домом. Наташа усаживала возле себя куклу Наташу и начинала ей рассказывать о героях сказок по картинкам.
– Это Царевна-Лягушка. Видишь, какая у нее красивая корона. Это не простая лягушка, а Василиса премудрая. Ее Кощей Бессмертный заколдовал за то, что она хитренее-мудренее его уродилась.
Наташа прилегла на подушку, продолжая держать книжку перед собой.
– Опять ты, Наташа, мне ничего не отвечаешь. Вот всегда так. Когда мне так грустно и одиноко, ты не хочешь со мной разговаривать.
Но что это? Вдруг кукла Наташа захлопала глазами, повернула голову и встала. Только вокруг Наташи не комната, а лес. И лежит она не на кровати, а на нежной зеленой траве.
– Где мы? Как мы сюда попали?
– Милая Наташа, мы с тобой попали в сказочный лес. Сегодня праздник в царстве лягушек. Сегодня лягушки выбирают себе Царевну-лягушку. Для этого в лесу устраивают праздник. Ты слышишь стук барабанов?
