– Идем, – сказал заяц, – я знаю короткую дорогу.
И друзья вышли из зарослей ольхи на лесную тропинку. Заяц очень спешил, постоянно убегал вперед, возвращался. Ежик же еле поспевал за ним, его короткие лапки так и мелькали среди травы. Похоже было, что он не привык так быстро ходить. Иногда он приостанавливался, чтобы перевести дух:
– Ух, ух, ух…
Заяц его поддразнивал:
– Не отставай, короткие лапки!
Но вот тропинка пошла под горку, и тут еж – Колючая голова показал, на что он способен. Он свернулся клубочком, и в минуту оказался внизу. Заяц даже глазом моргнуть не успел:
– Ну, ты даешь. Научи меня такому скоростному спуску.
Но вот впереди заблестела речная гладь. Вся компания стояла на пригорке. Внизу, метрах в ста, была река, справа – куст черемухи, мостки для полоскания.
– Ну, теперь, Наташа, иди одна. Нам туда нельзя.
– Спасибо, друзья, – и Наташа приветливо помахала им рукой, подхватила на руки куклу Наташу и побежала вниз к реке по уже знакомой тропинке.
Когда Наташа поравнялась с кустом черемухи, то увидела папу, который бежал ей навстречу и размахивал руками. Наташа даже зажмурила глаза от одной мысли, что сейчас будет. Но папа удивительно веселым голосом прокричал:
– Смотри, какое чудо! Я вытащил его из-под коряги. Еле вытащил. Если б только Пал Дмитрич видел, какие тут экземпляры водятся, плюнул бы на свою докторскую!
И папа поднял высоко над головой большого сома. Рыбина была действительно замечательная.
Наташа помнила, что Пал Дмитрич – это папин начальник. Но вот почему папа ее не ругает?
– Папа, а ты не будешь ругать меня за лодку? Я просто хотела в ней посидеть, а она сама отвязалась и поплыла. А я очень испугалась.
– Что ты говоришь, Наташа? Дяди Мишина лодка привязана крепко. Опять ты что-то придумываешь? Идем-ка домой, отнесем рыбу. Пусть мама с бабушкой сварят из нее уху.
– Папа, а как же дяди Мишина лодка? Он ее искать будет.
– Да, что ты, Наташа, право с лодкой. Вот она, лодка стоит на своем месте. Привязана.
И папа указал Наташе на куст черемухи, за который действительно была привязана лодка. Наташа даже хотела ущипнуть себя за щеку, чтобы проверить, не снится ли ей все это.
– А другой лодки здесь не было?
– Не было. Ты что, не помнишь? Мы же с тобой полчаса назад сюда пришли. И здесь только одна лодка стояла. Может быть, ты поудить хочешь? Иди с лодки попробуй. Я тебе червя насажу.
– Нет, папа, не хочу. Идем лучше домой. А то еще мама с бабушкой беспокоиться будут.
