— Макс, сюда! — закричал Шур. — Быстрее!
Сфинкс уже карабкался по свисающему сверху канату. Спрашивать, что он задумал, было некогда. Максим подпрыгнул, ухватился за канат и полез следом.
Остановились они у самого купола Отстойника. Только здесь Шур выпустил спасённого коротышку. Приказал коротко:
— Рассказывай!
Олли — это был Гуня-Гундарин — плаксиво фыркнул, запричитал:
— Они сбесились! Они ж мусор должны…
— Конкретней! — оборвал причитания Шур.
Рассказ получился недолгим. Ильма и трое коротышек выследили небольшую стаю блохо-крыс. Всё шло как обычно: стаю обложили, Ильма подстрелила с десяток. Но когда олли побежали, чтобы подобрать добычу…
— Тут эти мухи и налетели, откудава-то! Сперва на блох накинулись, мы отогнать хотели, тогда они — на нас! Почему, Макс? Мы ж разви мусор?
Максим тоже не мог понять, что случилось. Ясно ведь, что мошки эти не настоящие, не живые. Что это роботы. В Вирии никто и подумать не мог, что они на людей нападать станут.
На живых людей — внезапно блеснула догадка. А что в Вирии делают с мёртвыми? Он никогда не задумывался об этом…
— Мусор, — не дал ему додумать Шур. — Здесь мы мусор. Криссы чистят Отстойник. Дезинфицируют.
Максим невольно поёжился. Звучало зловеще. Но очень сильно походило на правду. Он посмотрел на сфинкса.
— Думаешь, сюда они не доберутся?
— Доберутся. Но не сразу. Нижние ярусы заселены густо. Сначала мошки зачистят там. Потом прилетят сюда.
— И что нам делать?
— Искать дверь.
Максим даже зубами скрипнул. Где ж её искать, и так всё переискали?! И вдруг — осенило!
Он резко повернулся к Гуне, сгрёб его в охапку:
— Откуда мошки взялись?
— Не знаю… — испуганно съёжился тот. — А, вспомнил, из «кишки» вылетели.
— А там рядом был водопойный шар?
— Нет… Да.
— Я понял, кажется, — Максим быстро переводил взгляд с Гуни на Шура. — Все двери — во внутренностях Отстойника, а не между ними! Я сюда вывалился внутри здоровенной жёлтой сферы. И ты, и ты, правильно? А снаружи эти сферы — водопойные шары! Когда из них вода сочится, они в одну сторону работают, когда нет — в другую.
Шур смотрел на него пристально и недоверчиво.
— Макс, я не улавливаю логику твоего рассуждения.
— При чём здесь логика? Бежим, нужно шар найти!
Наверное, уверенность в правоте заразительна. Ни Шур, ни Гуня больше не пытались с ним спорить. Но едва вскочив, Максим остановился.
— А как же наши? Мошки вот-вот доберутся до «гнезда»! — Сжал браслет-говоритель, заставляя включиться. Закричал: — Магистр, магистр! Ты меня слышишь?
