— Нужно встретиться. Через полчаса.
Он свернул с автобана в Бад Ибург, один из небольших городков, что раскиданы по округе. Оставил машину на стоянке у парка и направился вглубь. На скамейке около пруда сидел, ссутулившись, мужчина. Айлерт сел рядом. Оба некоторое время смотрели на гладкую поверхность, в которой отражался мрачноватый силуэт холма и замка на нем.
— Проверь меня.
— «Тройной ключ». Ты понял?
— Да. Защита твоя выдержала или нет?
Незнакомец повернулся к Фризену, присмотрелся.
— Почему сомневаешься?
— Потому что пришлось делать вид, что сработало. А теперь я думаю, может, действительно частично сработало.
— Ты что-то лишнее сболтнул девчонке?
— За кого меня принимаешь?
— Все нормально с защитой. А вот с тобой — нет.
— С чего бы?
— Раз уж ты подумал, что что-то не в порядке. Может, девчонка тебе симпатична, Харди?
— Она — симпатичная. Но у меня бывали и посимпатичнее. — Фризен поднялся. — Больше ничего?
— Ты чист. Точнее, эта дрянь на тебе висит, но не пробивает. Ты уходить уже собираешься? Вытащил меня только из-за своей паранойи? Рассказывай, что девчонка успела раскопать?
— Заклятие плодородия.
— И все?
— Изучает библиотеку деда. Пока больше ни до чего не докопалась.
— Так, может, ее убрать пора, пока она не докопалась?
— Шутишь? В доме уже была подозрительная смерть.
— Вывези ее прогуляться.
— Ты прекрасно понял, что я имел в виду. Смерть рядом со мной.
— До того, что ты убил собственного деда, еще додуматься надо.
— Ты приставил меня к ней для отвода глаз. Не впутывай меня в это дерьмо.
— Других вариантов все равно не было. Ты — хозяин дома. И ты уже засветился. Даже если девчонку устранит кто-то другой, ты все равно попадешь в список подозреваемых. Кто знает, может, про тебя еще что-нибудь раскопают.
Айлерт нервно облизнул губы, нахмурился, почувствовав вкус крови.
— Боишься за свою шкуру, Харди?
— Она мне очень дорога. И я не хочу становиться разменной пешкой!
— А это уже зависит от тебя. Придумай, как выкручиваться. Сам знаешь, в таких делах ошибки не прощаются.
Неизвестный не спеша поднялся.
— То, что к тебе применили «ключ», ни на какие мысли не наводит?
— Наводит, — хмуро отозвался Фризен.
— Ну что ж, с другой стороны, «ключ» развязывает тебе руки — будешь постоянно в доме, крутиться около девчонки. И ты знаешь, что делать, если вдруг она найдет ТО заклинание. Даже если с тебя потом сдерут шкуру, разрежут на мелкие кусочки или развоплотят! Оно не должно попасть к Светлым!
