Что заставило Левинского бежать?
По брусчатке у парадного прогрохотали копыта, и слышно было, как кучер осаживает лошадей. Василий Яковлевич подошел к окну. Он видел, как сквозь зелень тополиных листьев мелькает белое платье и белый же кружевной зонт от солнца; он слышал приветственное урчание швейцара — и ответ, произнесенный самым нежным и прекрасным голосом, какой Макаров знал. Скрипнула дверь с золоченой гербовой табличкой «Санктъ-Петербургское Императорское общество народнаго просвещенiя», и на лестнице зашелестели легкие шаги.
Спохватившись, Макаров сделал каменное лицо.
— Василий Яковлевич, к вам… — начал из-за двери лакей.
— Впусти, Мирон. Давно жду.
Арина скользнула в комнату, легкая и белая, словно чайка. Она метнула измятые перчатки на стол для собраний, порывисто бросилась к Макарову.
— Вася…
— Княжна, вы забываетесь.
— Ах, полно тебе… Конспиратор мой! Но послушай, что я расскажу. Это же мерзавцы, совершеннейшие мерзавцы и подлейшие люди. Притон, нелегальный притон! Молодые женщины у них на положении восточных невольниц. Наркотики, венерические болезни, издевательства — и это в европейской столице, в наши дни…
Василий Яковлевич покачал головой.
— Арина, я прекрасно понимаю тебя. Но мы ведь не полиция. У нас несколько иные задачи-с.
Он сделал акцент на слове «иные».
Княжна отступила на шаг. Прелестные черты ее лица заострились, на щеках вспыхнул румянец.
— И ты оставишь все как есть? Вот так? Такой ты, оказывается?
Макаров откровенно любовался девушкой. Княжне Ухтомской едва исполнилось двадцать, ее инициировали три года назад — и она все еще оставалась пылким и эмоциональным новичком. Короткий роман, что приключился между ними прошлым летом, белыми служебными ночами, по обоюдному согласию решили забыть. Забыть и сделать вид, что ничего не было.
— Я уже сообщил куда нужно о притоне на Черной речке, — устало выдохнул он, закручивая пальцами рыжий ус, — притон прикроют. Но рубить головы, аки опричное войско, мы не в праве. Расскажи лучше, что следствие?
Арине удалось взять себя в руки и начать рассказ. Итак — невидимая для людских глаз, она оставалась в прокуренной темной зале, пока сыскная полиция вела допрос. Сыщики собрали троих оставшихся в живых мужчин и четырех девушек с «желтыми билетами»; впрочем, последние не представляли для следствия интереса, и их вскоре отпустили. Зато мужчины оказались как на подбор.
— Барон Федор Кройф, тридцать девять лет, эгоист, циник и сексуальный маньяк, — звенящим от возмущения голосом рассказывала Арина, — заканчивает дело своей жизни — прожигание родительского имения под Либавой. Второй персонаж — кавалерийский полковник Михаил Костоглотов. Пятьдесят пять лет, женат третьим браком, четверо детей и один внук. В клубах и публичных домах проводит пять вечеров в неделю. Наконец, еще один свидетель — швейцарец Бастиан Кох. Сорок четыре года, богатый бездельник из Цюриха, профессиональный карточный шулер…
