– Мне кажется, вы должны поручить матери что-нибудь серьезное, от чего она бы не смогла отмахнуться или перепоручить другому.
– Считаете, что подготовка к юбилею для нее недостаточно важна?
Прежде чем Куин придумала, как тактичнее ответить, чтобы не обидеть Эйдена, он задал следующий вопрос:
– По вашему мнению, праздник нужен мне больше, чем ей?
– Я незнакома с вашей матерью, Эйден, и ничего не могу вам ответить. – Куин испытала острое чувство жалости, заметив складки, которые пролегли вдоль его рта. – Думаю, это событие поможет вашему отцу.
По тому, как он резко поднял голову, она поняла, что догадка верна. В ее замечании не было подвоха: этот человек тоже потерял сына.
– Идею с торжеством придумали мы вдвоем с отцом, – объяснил Эйден, – чтобы переключиться на что-то.
– Самый грандиозный юбилей, затеянный из лучших побуждений, не сможет…
– …отвлечь мать от переживаний о потере сына, – продолжил Эйден ровным, тусклым голосом. – Не считайте меня полным идиотом.
– Вы просто переживаете за мать, хотите видеть ее спокойной.
Он посмотрел ей в глаза.
– Тогда предложите ей делать то, что она сама считает важным.
Эйден молчал, обдумывая ее слова.
– Хорошая мысль. – Слабая улыбка тронула его губы. – Подозреваю, что у вас даже есть предложения.
– Ну… да.
Улыбка стала чуть шире.
– Выкладывайте.
Куин глубоко вздохнула.
– Я спросила себя, что важнее всего для вашей матери. За ответом не надо далеко ходить – вы. Она всегда думала о вашем благополучии, так ведь?
Он согласно кивнул.
– Таким образом, на первом месте для нее ваша карьера.
Эйден закрыл глаза, улыбка исчезла, горло свела судорога. Куин не знала, чем вызвана такая реакция, но меньше всего ей хотелось создавать лишнюю головную боль для спутника. Она пожала плечами:
– Извините. Я уже говорила, что все это меня не касается, и у меня нет права…
– Прошу вас продолжать.
Под его настойчивым взглядом она кивнула.
– Наверное, стоит попросить ее зайти к вам в офис, чтобы проверить, как идут дела в ваше отсутствие.
– Этим занимается мой персонал!
– Вы скажете ей, что доверяете подчиненным, но больше надеетесь на нее в защите ваших интересов. – Куин нервно потерла руки. – Напомните, что во многом благодаря ей ваш отец победил на выборах в девяностых и, если она не против, вы были бы счастливы поручить ей вести вашу предвыборную кампанию.
Его лицо посерело.
– Я избегал этого всеми силами.
– Почему? – сорвалось у нее с языка.
После долгой паузы Эйден сказал:
