И тут Кощей встал и… – вот это да! – вежливо представился:
– Лёха… Алексей Кощин. Боксёр.
Нелька протянула ему руку. Кощей совсем смутился. Быстро вытер ладонь о штанину и осторожно пожал кубинке ладошку. Двумя пальцами. Нелька расплылась в улыбке.
– У нас на Кубе боксёров очень уважают, – сказала она.
Я вмешался неожиданно. Сам не успел понять, что это я говорю:
– Лёха выиграл открытое первенство города! В прошлом году. Всем от него досталось! И ребятам из других городов.
– Да ладно тебе, – хмыкнул Кощей. – Ничего особенного… Когда это было…
– А где ты тренируешься? – спросила Нелька. – У вас в городе есть школа бокса?
Кощей посмотрел в сторону. Потом на меня. Я молчал, ждал, как он выкрутится.
– Да тут было дело… Я одного пацана малость того… – Кощей собрался с духом и выдохнул: – Исключили меня из секции.
Нелька серьёзно взглянула на него. Помолчала, а потом спросила:
– И что дальше?
– Не знаю… – вздохнул Кощей. – Я без ринга не могу. Дома тренируюсь. У меня груша боксёрская висит. По ней и бью. Ещё бегаю по утрам и плаваю.
– Правильно, – сказала Нелька. – Форму надо держать. Что бы там ни было.
– Стараемся… – он улыбнулся. – Я ж понимаю… Жизнь продолжается!
Ну и ну! Я никогда не видел, как улыбается Кощей! Он мог хмыкнуть, загоготать, осклабиться, он мог ощериться, рыкнуть, огрызнуться… Но чтобы так вот легко, можно сказать, светло и открыто кому-то улыбаться – не было такого. Фантастика!
– Может, искупнёмся? – вдруг предложил Кощей. – Погодка отличная, водичка – ещё круче! Я сегодня уже два раза окунулся. Бог троицу любит! А? Ну чего?
– Спасибо! Я бы с удовольствием, – ответила Нелька, – но мне пора.
Кощей изменился в лице. Не в смысле разозлился, как обычно, а… не поверите, он опечалился.
– Мне правда пора, ребята, – извиняющимся тоном произнесла Нелька. – Я и без того сбежала от моего папочки! Если хотите, пойдёмте вместе, мне на выставку.
– Ты как, Вань? – спросил Кощей, который за всё время нашего общения ни разу не назвал меня по имени.
Не дождавшись ответа, он быстро нагнулся и подал Нельке её майку и джинсы, а потом скомандовал:
– Вань, ну ты чего? Отвернись! – и сам тоже отвернулся.
Пока Нелька одевалась, Кощей беззаботно насвистывал мелодию песни Димы Билана «Невозможное возможно» и следил за тем, чтобы я не подглядывал за кубинкой. Да я и не собирался.
– Вы так и будете стоять? – услышали мы крик Нельки и дружно повернулись.
Забавно! Когда она успела? Нелька стояла на пригорке, метрах в пятидесяти от нас.
