– А если моя защита будет признана неэффективной?
– Око за око, – ответил Эйса. Он кивнул остальным, и они подошли к Сюзанне еще ближе.
– Подождите, – сказала она и снова посмотрела на Хантера. Он закрыл глаза на случай, если кто-то из мужчин тоже посмотрит в его сторону. – Он…
– Он жив. Он – не наша забота.
– Что вы с ним сделали?
– Вывели его из строя, чтобы он не делал попыток помешать нам сделать то, что мы пришли сделать, – пренебрежительно ответил Эйса. Как будто Хантер для него имел не больше значения, чем дверь, которую нужно было отпереть, чтобы добраться до Сюзанны.
– Я должна ему кое-что оставить, – сказала Сюзанна. – Пожалуйста, Эйса. Мы пытались предотвратить массовое убийство. Вот почему он и я были здесь.
– Это тоже не наша забота.
– Я никогда не думала, что ты – чудовище, Эйса.
– Я не чудовище.
– Тогда позволь мне оставить ему это.
Хантер снова услышал шарканье шагов, но не посмел открыть глаза.
– Что это? – спросил Эйса.
– Пряные травы. Мы думаем, кто-то планирует отравить людей на завтрашней конференции, поэтому Хантеру надо будет сделать так, чтобы эти травы проверили в лаборатории. Время крайне важно. Пожалуйста, разреши мне оставить ему это.
Долгую минуту длилось молчание. Затем Хантер услышал, что к нему приближаются. Тяжелые шаги – значит, не Сюзанна. Что-то поставили на пол рядом с его головой.
– Мне нужно оставить записку, – сказала Сюзанна, все еще в нескольких футах от него.
– Это необязательно. Я уверен, твой друг разберется, что к чему. – Голос Эйсы удалялся. Он присоединился к своим товарищам, которые держали Сюзанну в заложницах. – Нам пора идти.
– Я не знаю, зачем ты прикидываешься, что это будет справедливый суд, Эйса, – быстро заговорила Сюзанна, когда трое других толкали ее к выходу. – Никто на Лорел Болд не встанет на мою сторону против тебя. Ты же знаешь это. Так давай покончим с этим здесь и сейчас.
«Что она делает? – в смятении подумал Хантер. – Вынуждает их убить ее прямо сейчас? Она сошла с ума?» Только потом, когда за ними закрылась дверь, до него дошло, что она сказала. Лорел Болд[8].
Великолепная, красивая женщина. Она только что подсказала ему, где ему начать ее искать.
Он же был в сознании, верно? Все, что заметила Сюзанна, – это легчайшее трепетание век, но в его неподвижности была некая напряженность, и это убедило ее, что Хантер в сознании, по крайней мере последние несколько минут ее спора с Бредбери. Но понял ли он, что она дала ему ключ?
