– Сюзанна…
– Сьюзан, – перебила она. – Меня зовут Сьюзан. Сьюзан Элизабет Маккензи. Мне, возможно, никогда не придется воспользоваться этим именем, но я хочу, чтобы хоть один человек знал, кто я такая на самом деле.
Хантер большим пальцем коснулся ее щеки, погладил ее дрожащую нижнюю губу.
– Приятно познакомиться, Сьюзан Элизабет Маккензи.
– Одна из тех, кто будет есть этот ланч, – моя кузина. Ее семья приняла меня, когда мне некуда было приткнуться. – Она отошла от него, опасаясь, что, если он будет все так же прикасаться к ней, она не сможет оставаться сильной. – Я должна остановить это.
Она замолчала, и повисла тяжелая тишина. Наконец Хантер едва заметно кивнул и отвернулся.
– Надеюсь, эта штука не скрипит, как ржавые ворота? – Она забралась в стальную клетку.
– Тебе не обязательно это делать, – сердито прошептал Хантер. Он смотрел не на нее, а на систему блоков, с помощью которой лифт двигался вверх-вниз по шахте между этажами. – Мы можем придумать что-нибудь другое.
– У нас может не хватить времени, – возразила она, протянула руку и сжала его локоть.
Теперь он все же посмотрел на нее, и в его зеленых глазах бушевал целый шквал эмоций. Там был гнев, страх. И что-то еще, что тут же отозвалось в ней.
– Когда поднимешься наверх, потяни за веревку три раза. Так я узнаю, что ты там и с тобой все в порядке. И будь осторожна. Не рискуй и не полагайся на случай, если только у тебя нет другого выбора. – Он быстро нагнулся и поцеловал ее.
Он отстранился так же быстро, как и прильнул к ней, взялся за веревку и потянул ее. Блок повернулся, и лифт начал подниматься наверх.
На что она не рассчитывала, так это на темноту. Как только она оказалась в шахте, лифт заслонил собой весь свет и снизу, и сверху, и она погрузилась в полную тьму. Стараясь не поддаться панике, она сконцентрировалась на дыхании, вдыхая и выдыхая в медленном, четком ритме. Кровь шумела у нее в ушах. Один вдох на четыре удара сердца. Вдох-выдох. Вдох-выдох.
Дернувшись и лязгнув напоследок, лифт остановился. Направив свой фонарик на поверхность впереди, Сюзанна поняла, что достигла еще одной двери.
Она три раза потянула за веревку, зная, что Хантер там внизу сможет уловить вибрацию. Затем, затаив дыхание и лихорадочно прочитав про себя молитву, она открыла дверь.
За ней стояла еще более густая темнота.
Хантер чувствовал себя совершенно бесполезным, стоя с веревкой от кухонного лифта в руках и ожидая, пока кто-то другой сделает всю рискованную работу.
