Однако вместо того, чтобы остановиться рядом с гостьей и поговорить хоть минуту, Сара бросилась к фургону.
— Ты привез мою материю? — Она начала копаться в фургоне и провозилась там до тех пор, пока не добралась до сокровища, которое искала. Достав кусок материи, Сара воскликнула в полном восторге:
— Только посмотри, Касси, это на платье, которое я сошью специально для ежегодного обеда на свежем воздухе. Что скажешь?
Приложив ткань к себе, она слегка поворачивалась из стороны в сторону, дожидаясь ответа.
— Уверена, будет очень хорошо, — тихо ответила Касси, думая о том, что ее не пригласили на праздник. По правде говоря, она никогда и не слышала о нем.
— А ты что собираешься надеть? — поинтересовалась Сара, продолжая любоваться тканью.
Подбородок Касси слегка вздернулся вверх.
— А меня не приглашали. — Голос прозвучал ровно, тихо, с едва уловимым оттенком обиды.
— Боже мой, ну, разумеется, ты приглашена. Приглашены все.
Сара повернулась к брату.
— Ты уже рассказывал Касси о ежегодных обедах на открытом воздухе, которые устраиваются в усадьбе Лэнсеров 4 июля, не так ли?
Шэйн поднял глаза к небу.
— Нет еще.
— Как тебе не стыдно! Так что, Касси, конечно же, ты приглашена. И ты, и Милисент, и Эндрю. Не знаю, куда подевались приличные манеры брата.
Эти слова сопровождал испепеляющий взгляд, брошенный на Шэйна.
— Может быть, у меня просто не было подходящего момента пригласить ее, Сара.
— Что это за момент, который ты считаешь подходящим?
— Когда тебя нет поблизости, во-первых. Я собирался сделать это на обратном пути домой, когда мы с Касси останемся одни, — вот какой момент мне кажется наиболее подходящим, мисс Сующая-Нос-Не-В-Свое-Дело.
Касси изумленно посмотрела на Шэйна. Возмущение, горевшее на его лице, казалось абсолютно неподдельным.
— Сара, полагаю, не будет счастлива, пока я не встану на колени, — пробурчал Шэйн. — Я собирался пригласить тебя позже…
Он скосил взгляд на сестру, которая тут же показала ему язык.
— Хотела бы ты посетить обед на открытом воздухе, который мы устраиваем каждый год — разумеется, ты, Милисент и Эндрю?
— Я никогда еще не была на званом обеде на Западе, — ответила Касси, колеблясь, так как помнила об откровенно враждебном отношении соседей. Она не была уверена, что хотела бы вновь оказаться в осином гнезде.
— В таком случае тебя ожидают неслыханные угощения… — Сара подхватила Касси под руку и повела к дому. — Сейчас пообедаем, и я тебе все расскажу.
— Мне не хотелось бы причинять неудобства, — попыталась протестовать Касси.
