Такой тип сообщества помог Шелдону Макартуру купить книжный магазин детективов в Лос-Анджелесе, когда его владелец, живущий в Нью-Йорке, решил закрыть свой филиал. Макартур много лет проработал генеральным менеджером магазина The Mysterious Bookshop West, к тому времени когда владелец оригинального первого магазина детективов Mysterious Bookshop в Нью-Йорке Отто Пенцлер решил закрыть филиал на Западе.
«Моей первой мыслью было: “Боже, моя жизнь закончилась”, – говорит Макартур, который всю жизнь продавал книги и был, пожалуй, одним из ведущих в стране экспертов по детективам. – Затем я подумал: должна быть альтернатива закрытию магазина».
Он позвонил одному давнему клиенту, юристу Эду Кауфману, у которого был собственный магазин M is for Mystery («Д как детективы») в Сан-Матео. Кауфман посоветовал: попроси Пенцлера дать тебе немного времени, найди инвесторов и купи магазин.
Макартур обратился за помощью к клиентам. Он отправил электронные письма на пятьсот адресов, прося помочь сохранить магазин. Через две недели потенциальных инвесторов у него было больше, чем нужно. «В какой-то момент у нас было, наверное, шестьдесят потенциальных клиентов. Как только у нас появился рекламный проспект и план… мы разослали их», – говорит Макартур. Кауфман поговорил с каждым потенциальным инвестором, «чтобы убедиться, что они реально знали, о чем идет речь, и понимали, что это будут долгосрочные инвестиции».
В результате этой поддержки группа Макартура была в состоянии купить магазин без долгов, и магазин не закрыл двери, плавно став The Mystery Bookstore в апреле 2000 года. Весь процесс – от объявления о продаже магазина до покупки магазина Mysterious Bookshop West Шелдоном Макартуром, компанией с ограниченной ответственностью с группой из тринадцати инвесторов, – занял всего сорок пять дней.
Вдобавок к стартовому капиталу инвесторы магазина предоставили юридические и бухгалтерские услуги, дизайн и поддержку сайта, некоторые советы по розничным продажам и персоналу и поддержали физическим трудом – помогли перевезти магазин в новое место, в Вествуд-Виллидж. Автор детективов и клиент Чарльз Ниф был генеральным подрядчиком нового магазина, а другой давнишний клиент нашел плотника, чтобы построить полки и крепления в новом помещении.
«Без невероятной поддержки моих клиентов, превратившихся в инвесторов, у меня бы не было финансов, необходимых для того, чтобы стать независимым, – говорит Макартур. – Мои клиенты – это мой единственный лучший ресурс. Помимо покупки книг они дали мне советы, деньги, время, труд, оказали помощь в PR… все, кажется, из любви к магазину».
