На следующий день мне было поручено отвезти груз в Свердловск. Возвращаясь порожняком, я посадил в кузов десять леваков, в том числе одного мужика с большим чемоданом. Об оплате не договаривались. Тариф был известен – тысяча рублей с человека и столько же за место багажа. На подъезде к Челябинску перед постом военной комендатуры я остановил машину, высадил пассажиров и получил 11 тысяч рублей. Это было уже кое-что. На вырученные деньги можно было прожить около недели, а ждать новых карточек надо было почти полмесяца.
Еще неожиданная помощь пришла от старого снабженца, эвакуированного на Урал из Минска. Арон Абрамович был человеком кристальной честности, но вспыльчивым и выходящим из себя по каждому пустяку. Его выходки, иногда не очень приличные, часто давали желаемые результаты. Так, однажды, когда моя машина забуксовала в метре от платформы, с которой надо было грузить мешки с цементом, все находившиеся на огромном складском дворе услышали истошный вопль Арона Абрамовича:
– Стопалов, из тебя шофер, как из хрена молоток!
Разумеется, мне это не нравилось, но самое интересное, что другие шоферы и грузчики со смехом подошли к машине и помогли выбраться из грязи. Если бы их просто попросили помочь, они вряд ли бы это сделали.
Надо сознаться, что я тоже не оставался в долгу и нарочито с еврейским акцентом рассказывал про Арона Абрамовича веселые хохмы. Был, например, случай, когда снабженец громко кричал в телефонную трубку:
– Алло! Это склад? Я вас спрашиваю: у вас есть вот такие гвозди? – И он широко разводил большой и указательный пальцы левой руки.
Случайно узнав, что у меня украли карточки, Арон Абрамович сначала наорал (растяпа, «умник», почему сразу же не пришел к друзьям?), а затем побежал в столовую и о чем-то шепотом договорился со своей старой подругой – поварихой. С этого дня я приходил в столовую к концу обеда и получал тарелку супа, в которой под жидкостью плавала котлета, а то и две. В общем, после нескольких голодных дней жизнь вернулась в старое русло, за что я был очень благодарен старому снабженцу.
Еще одного работника ЧЕГРЭСа я хорошо запомнил. Это был главный инженер Владимир Тихонович, или ВТ, как его называли друзья. Говорили, что в нем сидит два человека: в кабинете – жесткий, требовательный начальник, способный накричать на подчиненного и серьезно наказать за невыполнение задания, а дома и среди друзей – милейший интеллигент, никогда не повышающий голоса и по-доброму общающийся даже с малознакомыми людьми. Была у ВТ еще одна особенность: раз в два-три месяца он запивал и в это время ни с кем не хотел общаться. Но через несколько дней неожиданно выходил из запоя и сутками безвылазно сидел в кабинете, наверстывая упущенное. Руководство электростанции ценило его как хорошего организатора и прекрасного специалиста и к таким выходкам относилось благодушно.
