На плацу возле столовой установили прыжкового козла, и командир бригады требовал, чтобы все через него прыгали. Происходило это примерно так: в обеденное время у столовой появлялся полковник, а старшины, ведущие батареи в столовую, должны были ему докладывать:
– Товарищ полковник, такая-то батарея следует на обед. Старшина такой-то.
И тут же следовала команда:
– Батарея… в столовую… через козла… марш!
И для многих начиналась пытка. Перепрыгнуть через козла могли далеко не все. Многие садились на него или падали и снова должны были повторять прыжок. Это было похоже на издевательство, которое прекратилось только после того, как один солдат сломал ногу.
А мы, гимнасты, продолжали заниматься. Однако не все шло успешно. Во время соревнований полков дивизии наша команда заняла одно из последних мест. Больше всего переживал наш тренер. Желая исправить положение, он предложил нам попробовать силы в перетягивании каната. Наши противники – десять здоровенных мужиков, посмотрев на худеньких гимнастов, решили, что с нами не будет проблем. Но они зря расслабились. С первого же раза мы так рванули канат, что сразу же выиграли рывок. Второй рывок мы проиграли. А во время третьей, последней попытки, когда обе команды уперлись с максимальным напряжением, самый слабый из нас Чифлигаров, стоящий последним, умудрился зацепиться ногой за шведскую лестницу так, что судья этого не заметил. И мы опять выиграли, так что окончательная победа оказалась за нами.
К следующим соревнованиям мы уже готовились серьезно и отобрали самых сильных солдат из нашего полка. Учитывая, что во время тренировок я кричал громче всех, тренер назначил меня капитаном. Мы много работали, к соревнованиям на первенство среди оккупационных войск Германии вышли в хорошей форме и завоевали первое место. Нам был вручен кубок, и главный судья соревнований Василий Сталин, передавая его, пожал мне руку.
Шло время. После очередной демобилизации в части остро ощущался недостаток шоферов, и командование приняло решение создать автошколу. По рекомендации зампотеха полка я был назначен преподавателем автодела в одном из учебных взводов. До увольнения оставалось мало времени, и занятия шли достаточно интенсивно.
Я с удовольствием работал с молодыми ребятами, остепенился и имел длинные усы цвета детского поноса, как говорил один из моих приятелей. К этим усам быстро привыкли и не обращали на них особого внимания.
Как-то раз я решил их покрасить. Парикмахер-немец, поняв, что я хочу, принялся за работу и за двадцать минут ее завершил.
