— Что она там делает на дереве?
— Испытания проводит… Весной особняк у Таго пустит почки и листья. Вот она и пробует, каково ей будет во втором этаже. А неплохо придумано: дом-то у них сам собой будет расти, никаких пристроек не надо!
— Сперанца, как ты себя чувствуешь в гнезде?
Она слышала все это, но молчала. Над крышей хибарки сверкала звездочка, и Сперанца, улыбаясь, смотрела на нее.
— Чего ты не отвечаешь? Уж не заснула ли ты там наверху?
Однажды вечером Таго приехал, когда никто его не ждал, и Сперанца сидела на тополе.
— Где она?
— Практикуется… Говорит, что уже привыкла гнездиться на ветках Теперь ей только надо научиться кричать «куку», и можно выходить замуж.
Таго покачивал головой и улыбался. Ну и женушку он себе выбрал!
— Она малость придурковата, но в общем девка не плохая… Э! да что говорить! Я знавал похуже…
Эмилия молча поднималась и уходила.
— Что я такого сказал? — недоумевал Надален. — Я же ни на кого не указывал. Я только сказал, что бывают и похуже… И потом, если бы Таго хотел, чтобы в его дом привалила целая куча родни, он бы не женился на девушке из своей семьи… Правильно, Таго?
Таго со смехом соглашался.
Надален жевал окурок и время от времени сплевывал,
У ребятишек слипались глаза, но они, как зачарованные, следили за этими мастерскими плевками, и когда попадание оказывалось таким дальним, что даже не было видно, то они сползали с материнских колен и бежали определить его.
— Вот куда доплюнул сейчас!
Взрослые, включая и самого Надалена, не обращали на них внимания. Разговор неизменно вертелся вокруг особняка Таго и тополя Сперанцы.
— Надо будет все-таки подложить соломки под этот тополь, — говорил старик. — Чего доброго, Сперанца свалится с него раньше, чем научится летать…
В воскресенье утром Сперанца с подругами ходила в селение, якобы в церковь.
— С чего бы эти сороки отправились в церковь? — говорила Эмилия. — Они сами кого хочешь и окрестят и отпоют не хуже священника… Кто их знает, куда они ходят!
На самом деле они ходили на рынок.
Заработная плата выдавалась раз в две недели, и потому они тратили одно воскресенье на обход ларьков, приценивались к разложенным на прилавках товарам, а в следующее воскресенье покупали то, что им приглянулось.
Ирма, Элена и Джулия принимали такое горячее участие в хлопотах Сперанцы, словно речь шла об их собственном приданом.
Элена стояла за кружева.
— Нижнее белье должно быть с кружевами.
— А надолго ли их хватит? Они рвутся при первой же стирке!
