Мы с Витькой попрощались и разбрелись по домам. Витька с удочками и палкой, а я – с мыслями о Карине.
Мама встретила меня холодно.
– Разве так поступают хорошие старшие братья? – строго спросила она.
– Понятия не имею, как поступают братья, я к ним не отношусь, – огрызнулся я.
Не знаю, почему я так ответил. Пока шёл, думал только о Карине, никак не об Эленке. Я и забыл о её существовании. Забыл, что отправил её вместе с Кариной домой, а сам остался гулять. Но какая разница? Она ведь была в безопасности…
– Не надо так говорить, – мама понизила голос. – Ты, к сожалению, не слишком любезен с ней. Ей нелегко, и ты должен это понимать. Так что, вместо того чтобы грубить, мог бы подумать о том, что Эленка нуждается в тебе и твоей защите.
– Но, мам, от кого мне её защищать? Она же не одна пришла, а с Кариной. В конце концов, я к ней в няньки не нанимался.
Мама покачала головой. Было видно, что она расстроилась. Но я ничего не мог с собой поделать. Мне было ужасно обидно, что из-за какой-то девчонки, которая появилась у нас совсем недавно и с которой я вынужден делить свою комнату, мама отчитывает меня, как маленького.
– Ты ей больше, чем нянька, – сказала мама и пошла на кухню.
Я стянул кроссовки и швырнул их в угол. Тут из комнаты высунулась Эленка.
– А у нас гости, – весело сообщила она.
Я посмотрел на неё вопросительно. Улыбается. Не скажешь, что недавно родителей потеряла. Конечно, я слышал, что малыши легче переносят потерю близких, потому что ещё не умеют долго горевать, но поверить в это не мог. Каждый раз улыбка Эленки меня злила. Вот и теперь я весь напрягся и процедил сквозь зубы:
– Замолчи.
Эленка переменилась в лице. Она явно не понимала, почему я так ей ответил. Не понимала, почему настроение у меня так быстро меняется. И я был не в силах объяснить. Наверное, я сказал бы ещё что-нибудь грубое, но тут рядом с Эленкой показалась Карина. В её глазах я прочитал недоумение и разочарование. Она смотрела на меня, как будто я как минимум человека убил.
– Привет, – сухо сказала она.
И больше ни слова. Стояла и смотрела. Хоть сквозь землю провались, до того мне было неуютно под этим её взглядом.
– Девочки, идите чай пить, – позвала мама с кухни, и Эленка схватила Карину за Руку.
– Идём. Ты варенье любишь?
Карина кивнула, но тут же будто спохватилась:
– Мне домой пора.
– Нет, – Эленка повисла у неё на руке. – Мы же ещё только играть начали. Не уходи!
Карина снова посмотрела на меня. Теперь я увидел в её глазах вопрос и ожидание. Вздохнул – и сдался.
