— Кто следующий?
Следующим взял слово профессор Петров. Он сказал, что, по его мнению, основное внимание ветроэнергетиков должно быть обращено на совершенствование для народного хозяйства наземных установок. Они и дешевле и проще. И абсолютно безопасны… А «занимаясь экспериментом с высотными ветростанциями дальше, мы будем лишь расходовать средства и силы в порядке попыток реализовать фантазии…» Он так и сказал: «фантазии», и это только резануло душу Лены. А через минуту она услышала, что такого же примерно мнения придерживается и еще один член комиссии — Бузулуков, и поняла, почему глаза Терехова говорили: «плохо дело». На «стратосферщиков», как назвал Бузулуков изобретателей, велась прямая и сильная атака. И основным оружием ее было то, что СЭС — это журавль в небе, в то время как синица — наземные ветроустановки — была в руках… И вдруг Лена услышала свое имя. Никитин сказал:
— Я думаю, спорить долго нам не придется. Наш сотрудник инженер товарищ Павленко собрала исключительно ценные данные, которые с полной очевидностью доказывают хозяйственную нецелесообразность, нерентабельность продолжения опытов с высотными электростанциями… Товарищ Павленко, прошу вас, доложите совещанию, какие мощности можно получить, используя наши существующие установки с квадратного километра земной поверхности.
Лена встала, охваченная ужасом. Так вот для чего вызвал ее на совещание Никитин! Он хочет ее рукой нанести решающий удар Терехову и его единомышленникам. Ее рукой приземлить гордую мечту изобретателя, мечту, которая может, должна стать явью! Убить мечту страшным словом «нерентабельно»! Да, конечно, СЭС сейчас нерентабельна.
— Прошу вас, — сказал снова Никитин, и улыбка тронула его губы.
Лена назвала цифры. Цифры, которые показывали, что мощность лишь двадцати ветряков, разбросанных в определенном порядке на квадратном километре в степных районах, будет больше мощности, которую может развить СЭС, при меньшей их стоимости…
— Вот это и решает, — сказал Никитин, когда она замолчала.
— Вы забываете, что сила ветра у земли непостоянна! бросил реплику Трубокуров. Никитин улыбнулся в третий раз:
— А вы, дорогой Сергей Степанович, забываете о кольцевании систем ветроустановок, возможной у нас, в условиях планового хозяйства.
«Все погибло! — подумала Лена. — Вот сейчас вынесут решение запретить дальнейшие опыты… Ну что же молчит Никольский?»
И, точно приняв ее мысленный упрек, академик заговорил.
