Около шести часов вечера, когда обычно Лена Павленко сдавала дежурство Ниязову или одному из инженеров станции, от Никитина пришел посыльный с короткой запиской.
В ней значилось:
«Тов. Павленко! Прошу прибыть в 19 часов на совещание. Захватите итоговые расчеты, показывающие, какие мощности можно получить от наземных новейших ветроэнергетических установок в различных районах.
7 мая. Никитин».
«Зачем эти данные ему понадобились?» — удивилась Лена. Однако внимательно отобрала, что требовалось, и, забежав домой переодеться в «парадное» платье, все же во-время пришла в «контору» опытной станции. Здесь уже собрались, помимо членов комиссии, почти все сотрудники станции. Были также и Терехов с Трубокуровым.
Терехов бодро улыбнулся и приветливо кивнул девушке, но в глазах его она ясно прочитала: «Плохо мне… Ох, как плохо…»
— Садитесь, товарищ Павленко! — сказал Никитин. — Теперь все в сборе, можно начать. Прежде всего, буквально в двух словах о выводах нашей комиссии. Мы пришли к следующим заключениям. Первое: авария произошла из-за недостаточной прочности системы СЭС, не рассчитанной на то, чтобы противостоять сильным вихревым потокам, которые, как оказалось, наличествуют в определенных высотных зонах.
Второе: экипаж СЭС не виновен в аварии и сделал все возможное, чтобы сохранить систему и избегнуть катастрофы.
Третье: опыт подъема СЭС, которая некоторое время давала ток, правда с меньшей высоты, чем было намечено по плану испытаний, показал принципиальную возможность снимать энергию воздушных потоков с помощью привязного аэростата и ветрогенератора…
Лена Павленко облегченно вздохнула.
«Все же опыт удался! Идея Терехова победила», — с облегчением подумала она. И вдруг насторожилась, услышав слова Никитина.
— Однако, — сказал он, — комиссия сочла необходимым созвать настоящее совещание, чтобы в порядке, так сказать, свободной дискуссии подвергнуть обсуждению вопрос, насколько целесообразно продолжать работы над конструкциями стратосферных электростанций… Кто просит слова?
Первым, конечно, начал говорить Терехов. Сбивчиво, страстно, как всегда, он утверждал, что надо продолжать опыты, построив новую СЭС, что основные черты ее конструкции уже вырисовываются, что, по его мнению, пора ветроэнергетикам «не сидеть только на земле».
— Ну, это романтика! — бросил реплику Никитин, когда Терехов закончил выступление и сел.
Терехов снова было вскочил, но Трубокуров потянул его за рукав.
Улыбка тронула тонкие губы Никитина.
