— Все это верно, — сказал он. — Вы правы, дорогие коллеги! Однако правы вы временно! Сейчас СЭС не может конкурировать в отношении рентабельности с наземными ветроустановками. Она слишком дорога и одновременно маломощна. Но ведь это сейчас! Неужели мы, советские ученые, не сможем усовершенствовать СЭС?
— Журавль в небе! — проворчал профессор Петров.
— Да, журавль! — с силой продолжал Никольский. — Да, научная идея, мечта, фантазия, если хотите! Но научная… научная, товарищи! И ее нельзя приземлять с помощью экономических выкладок. Мы должны продолжать работать над СЭС, над созданием новой, более совершенной СЭС!
Лена не выдержала и начала аплодировать. И что же! К ней присоединились почти все участники совещания.
Никитин попытался восстановить тишину, но это ему не удалось. Точно какие-то тенета, опутавшие собравшихся в его кабинете, были разорваны. Терехов жал руку Никольскому и что-то быстро-быстро говорил ему на ухо. Трубокуров, улыбаясь, разговаривал с Бузулуковым. А Охлопков, подойдя к Никитину, тоже улыбаясь, сказал:
— Надо понимать, уважаемый товарищ начальник, что рентабельность науки — это не то же самое, что рентабельность, скажем, мыловаренного завода. Да, и именно в условиях планового нашего хозяйства иногда можно и надо развивать те предприятия, которые пока нерентабельны! Во имя будущего и вполне земного будущего! Человеческого…
…Когда Лена Павленко вышла из «конторы», она явственно ощутила у себя за плечами крылья. Вот сейчас взмахнуть ими и… лететь… в степную ночь, в простор…
В нескольких шагах от «конторы» ее окликнул Николай Дубников.
— Лена! Ну что? Как? — взволнованно спросил он.
— В порядке, — ответила девушка. — Будет СЭС-2!
— А мы так беспокоимся!
— «Мы»? С каких это пор ты стал именовать себя так торжественно? — засмеялась Лена.
— Я от имени комсомольской организации… — стал было оправдываться Николай и тоже рассмеялся.
Так, перешучиваясь, они прошли несколько шагов. Затем Дубников-младший вздохнул и сказал:
— А у нас, Лена, прокол получился… с трактором.
— Так ведь директор эмтеэс трактор вам обещал!
— Он и не отказал. Дал. Да вот электромотора нет. Никитин не дал… Где теперь взять? Разве денег собрать и ехать в город?
Лене была известна «тайна» комсомольцев, задумавших своими силами построить, вернее — собрать, электротрактор и, когда СЭС даст ток, пахать им целину. Она знала также, что необходимые расчеты помог им сделать Терехов и что эта фантазия ребят совершенно реальна.
