Врачи так и сказали: «Он мобилизовал все внутренние запасы кислорода в организме, когда легкие почти не получали животворного газа. Воля его спасла. Ну, а теперь у него мало в крови красных кровяных телец — мало, слишком мало гемоглобина… И если мы не сможем быстро помочь, то…»
Панюшкин также был плох. У него действительно оказались вывихнутыми коленные суставы обеих ног и, кроме того, сильный нервный шок. И врачи говорили: если бы не молодость и если бы он пробыл в гондоле еще часа два-три, то…
То, чего не договаривали врачи, всем, конечно, было ясно. И тревога за отважных воздухоплавателей усугубляла напряженность атмосферы на опытной станции.
Лену Павленко не вызвали в комиссию, чему она была и рада и не рада.
Рада — потому что она интуитивно чувствовала, что ей будет очень неприятно отвечать, как она предполагала, на «заковыристые» вопросы, за которыми скрывалась угроза обвинения авторов СЭС, и в первую очередь Терехова, в неоправданном прожектерстве. А Терехова Лена не только очень уважала, как талантливого человека, но и, пожалуй, начинала любить.
Но в то же время она ощущала потребность высказать свое мнение о событии, положить и свое, пусть еще не очень-то авторитетное, мнение молодого инженера на ту чашу весов, на которой накапливались доводы за необходимость дальнейших опытов со стратосферной электростанцией. Ведь Лена понимала, что в конечном счете комиссия должна была определить: продолжать опыты или нет…
День был ветреный. Ветродвигатели, «подчиненные» инженеру Павленко, работали чудесно. Бывало в такие дни под звенящий свист их лопастей и урчанье генераторов Лена любила мечтать о том, как она, уже в ближайшем будущем, перейдет работать в «отдел СЭС» опытной станции, который должен быть создан. Так, по крайней мере, утверждал Терехов.
«Буду среди тех, кто прокладывает новые пути в технике, мечтала она. — Буду помогать тем, кто покоряет стихийные силы природы, кто схватывает один из рычагов «машины планеты». И, помечтав так, Лена с особым усердием работала над кандидатской диссертацией на тему о… технике эксплуатации наземных ветродвигателей. Эту диссертацию она писала под руководством Никитина, несомненно одного из крупнейших знатоков конструкций и применения различных ветросиловых и ветроэнергетических установок.
«Ведь одно не исключает другого, — думала она. — Нужно обобщить наблюдения за работой «ТТ-16» и других ветряков. Это поможет лучше использовать их в народном хозяйстве страны… А затем — даешь стратосферу!»
