Это была одна из первых попыток сторон полностью взять под свой контроль Донецк. 26 мая было отмечено попыткой отрядов ополчения (усиленных российскими добровольцами) захватить такой важный стратегический пункт, как международный аэропорт имени Прокофьева, который на тот момент контролировался бойцами 3-го (кировоградского) полка спецназа.
Около 03:00 26 мая на территорию аэропорта заехали примерно восемьдесят вооруженных бойцов ополчения из батальона «Восток», которые поставили ультиматум об отводе украинских военных, охранявших внутренний периметр аэропорта. Около 07:00 количество ополченцев увеличилось – прибыло подкрепление, в том числе несколько десятков чеченцев. Из-за наличия в терминале гражданских лиц отряд спецназа отступил в расположенный недалеко так называемый «старый терминал» и запросил поддержку. Уже через несколько часов на территорию аэропорта был высажен вертолетный десант, который занял периметр и диспетчерские вышки.
Около 11:00 стороны вступили в огневой контакт, в ходе которого ополченцы, которые находились в преимущественно стеклянном здании, понесли первые потери. Одновременно украинцы выдвинули ультиматум, по истечении которого в 13:00 начали активные боевые действия. Сначала парой штурмовиков Су-25 и парой МиГ-29 был нанесен удар по позициям ополченцев на крыше, в результате чего была уничтожена зенитная установка, было убито много ополченцев, которые не ожидали удара с воздуха. Затем непосредственно в аэропорт высадился десант армейского спецназа, который блокировал нападавших. Хотя ополченцы попытались нанести деблокирующий удар из города, однако сил было явно недостаточно, и он вскоре захлебнулся.
Около 18:30 командование ополчения приняло решение об отступлении: всех раненых загрузили в два КамАЗа, а оставшиеся в строю стали прорываться по ближайшей лесополосе. Однако дальше произошла трагедия – при въезде в Донецк оба грузовика попали под прицельный огонь. По одной из версий, бойцы ополченческого батальона «Восток» решили, что прорывается украинская армия. Причем один из находившихся в первом обстрелянном грузовике добровольцев боец (ранее он воевал в Афганистане), полагая, что их обстреливают украинские военные, и не желая попасть в плен, взорвал себя и товарищей гранатой. В результате из находившихся в первом КамАЗе людей выжили лишь трое, тогда как во второй машине большинство уцелело.
И это только одна, наиболее достоверная, с нашей точки зрения, версия развития событий. Интересны воспоминания одного из российских добровольцев – врача Дениса Клосса, опубликованные в СМИ, которые в какой-то мере подтверждают эту версию:
