В официальных источниках есть сведения о гибели в ходе столкновений у Рубежного по крайней мере восьми и ранении восемнадцати украинских военнослужащих. При этом, судя по фотографиям, украинские войска потеряли сгоревшими две БМП-2, две БМП-1 и один автомобиль «Урал» с зенитной установкой ЗУ-23–2 на прицепе. Кроме того, ополченцам удалось захватить, как утверждается, пять[26] БМП-2 (одну из которых они затем бросили и сожгли) и одну установку ЗУ-23. Было разоружено до шестидесяти украинских военнослужащих из 30-й механизированной бригады.
Ранним утром 22 мая бойцы горловской группировки И. Безлера атаковали остановившуюся на ночлег около блокпоста колонну украинской армии в Волновахском районе Донецкой области, на дороге между Владимировкой и Ольгинкой в районе регионального ландшафтного парка «Великоанадольский лес». По рассказам выживших военных, нападавшие прибыли на двух джипах и двух инкассаторских машинах с эмблемами Приватбанка (ранее аналогичные машины были похищены в Горловке).
В ходе внезапной атаки погибло от шестнадцати до двадцати украинских военных из 51-й механизированной бригады, около сорока человек получили ранения. Были сожжены до трех БМП (причем одна из них взорвалась в результате детонации боезапаса), грузовой ЗИЛ и две машины скорой помощи. Нападение было настолько неожиданным, что силовики нападавших не контратаковали и не преследовали.
Причины столь высоких потерь укроармейцев вполне очевидны – низкий уровень боевой и тактической подготовки бойцов, отсутствие разведки местности, отсутствие взаимодействия с другими подразделениями, которые могли бы прийти на помощь. Кроме того, в Интернете позже была опубликована видеозапись, на которой видно, что в своем лагере украинские военные свободно общались с местными жителями, которые и стали наводчиками для бойцов армии ДНР.
Эти два нападения имели далеко идущие последствия для дальнейшего развития событий – дело в том, что согласно плану Генерального штаба ВСУ эти три бригады должны были перекрыть границу с Россией. Однако после катастрофических потерь 22 мая по крайней мере 51-ю бригаду вывели из района боевых действий, что развязало ополчению руки в приграничных районах и косвенно способствовало захвату пограничных постов с последующим открытием границы с Россией и притоком добровольцев.
Не все гладко было и с участием добровольческих батальонов – так, утром 23 мая у села Карловка попал в засаду авангард добровольческого батальона «Донбасс», который выдвигался в Донецк. Бойцы батальона «Восток» ДНР при поддержке одного БТР устроили засаду. У плохо вооруженных и неопытных донбассовцев фактически не было шансов. Итог был закономерный – пятеро погибших, семь раненых и отход в район Красноармейска.
