От мыслей меня оторвал голос Азии, решительный и приглушенный:
- Моя миссия - сражаться с демонами, значит, я останусь с вами и выйду на битву, когда это потребуется.
- Какой толк в битвах, - Стефания дернула плечами, хотела по старой памяти повести крыльями, - ночь за ночью мы уничтожаем прибывающих тварей, но они всегда возвращаются.
- Надо найти их Дом, - предположил я, Стефания кивнула.
- Что верно, то верно, - поддержала идею бабка Рябина, - но Управитель заставляет нас отправляться в дозор каждую ночь и все время проверяет, чтобы никто не ушел отсюда. Он закрыл дороги, словно решил похоронить нас в этом проклятом месте.
- Что же вы не надавали ему по загривку за подобное самоуправство? - возмутился Адька, ударив кулаком по столу, отчего со звоном подпрыгнула лежащая рядом вилка.
- Он слишком силен - Умеющий высокого лика, плюс армия с магами и воинами. Мы - простые селяне, что противопоставим ему?
- Он - Великий Зверь? - полюбопытствовал я.
- Нет, пока Полузверь, но денег у него куры не клюют. Он должность свою купил, лик, так что и за Великим дело не станет, - подвела итог Рябина, переглядываясь с Лютой и Стефанией, - а еще, Управитель обещал мешок золота тому, кто сумеет одолеть Воина Дорог.
- Неужто Бегущего во Тьме? - удивился я.
- Нет, другого - Перепадаля. Того, что по кривым тропам бродит и пути узлами завязывает, - пояснила Рябина, снижая голос до шепота и бросая тревожные взгляды на окна.
- Для чего ему это нужно? - я тоже стал говорить тише и даже перегнулся через стол.
- Никто не знает, но последнее время в наших краях творятся странные вещи...
Наверное, Рябина хотела рассказать что-то еще, но Стефания вдруг резко вскинулась и уставилась на дверь...
Гости ввалились через минуту, без стука и приглашения. Двое рослых, закованных в стальную броню охранников и какой-то расфуфыренный, богато одетый господин. На его холеном и сытом лице читалось выражение высокомерного самодовольства и неуемного властолюбия. Мы для него были всего лишь подданными, слугами, на которых он с ходу начал орать:
- Почему не в дозоре? - взгляд пришельца сфокусировался на морщинистом лице старухи Рябины, потом переметнулся на Люту, девушка тут же испуганно спряталась за бабушкину спину.
- Некому идти, - бабка Рябина спокойно посмотрела на незваного гостя, - Люта не умеет сражаться, а Стефания нездорова.
- А эти? Пусть идут они, - грубый незнакомец недовольно оглядел меня и остальных.
