- А ты сам-то кто? - как назло ляпнул ему Адька.
Лицо гостя помрачнело, губы сжались в тонкую нитку и нервно задергались. Охранники недвусмысленно положили руки на притороченные у бедер мечи, но, совладав с гневом, их предводитель сдержанно представился:
- Я Управитель этого Дома и еще трех Домов в округе - Клиффорд Смелый, - пафосная речь явно доставляла говорящему удовольствие. - В моем Доме для военных действий мобилизуются все.
- Но тут живут старушка, молодая девица и покалеченная нова. Несправедливо заставлять их сражаться с чудищами... - снова встрял Адька, и Управитель грубо прервал его:
- Молчать. Таков мой приказ - трое из этой хибары должны отправиться в дозор этой ночью.
- Мы пойдем, - холодным и спокойным голосом ответила Азия, поднимаясь из-за стола и демонстрируя Управителю и его охране внушительность своей фигуры и огромных крыльев. - Можете отдыхать спокойно.
Услышав в голосе новы нотки злого сарказма, Клиффорд поспешил удалиться, решив далее не накалять обстановку.
Глава 4. Сияние
Когда на Дом опустилась ночь, мы вышли из жилища Рябины. Я, Азия, Адька и Люта, вызвавшаяся проводить нас до места.
Проходя мимо угрюмых, покосившихся строений, я спиной почувствовал тревожные взгляды тех, кто скрывался в непроглядном мраке за немытыми окнами, крест-накрест оклеенными бумажными лентами.
- Мутный он, этот Клиффорд ваш, - обращаясь к Люте, выдал вдруг Адька. - Если Дом Дурью стал, зачем его беречь? Бежать надо - мало ли других Домов кругом?
От неожиданно громкой фразы девушка вздрогнула и тут же шикнула на него - не шуми, мол. Потом, решив все же пояснить ситуацию, зашептала:
- Кто ж нас в другие Дома пустит? Народ сейчас ушлый пошел - никто нахлебников к себе не возьмет, хоть и на родне родня приедет. Места всем мало.
Адька, который еще при выходе перекинулся зверем, болтал без умолку. Люту это явно беспокоило, но втолковать начинающему Умеющему о тот, что следует вести себя потише, она не могла.
- Так толку-то с демонюгами бодаться, если все у вас тут хилые да убогие, - не стесняясь в выражениях, продолжил размышления Адька, - а рыцарей своих этот ваш Управитель бережет. Разве справятся с нечистью местные инвалиды?
- А что остается? - вмешался в беседу я. - Беженцев из Дури никто в свои Дома не пустит - побоятся. Вот и сражаются, бедолаги, как могут.
- Непонятно все с этим Клиффордом, - Азия присоединилась к общему разговору последней, - Стефания сказала, что демоны приходят из собственного Дома по белым дорогам. Так зачем этот бессмысленный дозор? Не проще ли разрушить вражеские дороги, а потом добить остатки чудищ?
