- Нет, - бабка Рябина вздохнула, - не темноты. Сияния. Стало там и тут по нашему Дому странное зарево появляться. Сначала вроде как точка или огонек над землей забрезжит, потом разрастется до размеров двери, ярким светом исполнится, а из этого света всякие чудища лезут: демоны, черти, нечисть. Они людей утаскивают, прямо в это свое сияние. И никто не знает, что с теми людьми потом приключается.
- Прямо-таки демоны? Настоящие? - искренне удивился Адька.
- Демоны, - без тени улыбки подтвердила Рябина, а молчаливая Люта часто закивала, - самые что ни на есть. Мы к нашему Управителю обратились, а он сперва только отмахивался - мерещится, мол, вам все. Только потом демоны в открытую ходить стали, и Управитель придумал народное ополчение собрать. Нас же туда и организовал, велел в дозор ходить и с нечистью воевать. Мы все здесь бойцы хорошие, но только разве народное это дело? У Управителя целый рыцарский отряд есть, но своих людей он в дозор не отсылает.
- Да, дела... - я не верил ушам, что же это за место такое, дурное. Одно слово - Дурь....
- Демоны, они из сияния выходят, - повторилась Рябина, - и в сияние прячутся. Сияние - это будто портал. С ним чудища неуловимы.
- Понятно, - Азия поджала губы, - только зачем они людей таскают?
- Самим бы знать, - пожала плечами Рябина, а молчавшая все это время мрачная Стефания тихо добавила:
- Они души забирают...
От ее жуткого, шипящего шепота я поежился. Души забирают. Не слишком приятная перспектива. Но кто сказал, что мы так вот запросто отдадим им свои души.
- Если у них порталы, значит, где-то есть и Дом, - предположил Адька.
- Есть, - медленно произнесла Стефания, наклоняя голову, отчего глаза ее скрылись в темных провалах, - но он чужд нашему лесу, нашим дорогам и нашей земле. Дороги, что идут к демоническому Дому, созданы из белого матового камня....
- Молчи, Стефания, - вдруг резко оборвала ее Рябина, - нечего болтать лишнее. Твои домыслы уже лишили тебя крыльев. Не обрекай на это других?
Все замолчали, недоверчиво глядя друг на друга. Адька по-собачьи склонил голову набок, я задумался, о каких шахтах шла речь, Азия тоже напряглась, промолчала некоторое время, но потом приняла решение не продолжать поднятую тему.
Демоны. Существа из старых легенд, согласно которым, Высший Механик, создавший этот мир, собрал из дорожной пыли людей и дал им веру. Он всегда любил людей и благоволил им, а они, неблагодарные вдруг перестали верить в него. И тогда Высший Механик обиделся и ушел, и тут же появились демоны, которые стали досаждать людям. Наблюдая за страданиями собственных созданий, Высший Механик сжалился и сделал механических ангелов - нов. Новы сразились с демонами и повергли тех в невозвращение...
